「はぁっ……はぁっ………」


ただひたすら走っていた。
闇雲に。どこに向かっているのかは分からない。

周りを見ても何も見えず、遠くに見える光を目指して走り続けていた。

後ろから追いかけてくる、〝何か〟から逃れるように。


自分の呼吸の音だけが聞こえる。
どれだけ走っただろうか。
心臓がドクドクと脈打っていて、足も重くなってきた。
もう限界は近づいているのに、止まることはできない。
後ろの〝何か〟に対する恐怖心が、今の自分を動かす動力となっていた。


「はっ…………ぐっ……」

歯を食いしばる。
汗が顔を伝い、喉はカラカラに乾いていく。

もしこれが、学校の体育の授業ならば迷いもせず止まっていただろう。

しかしこれは、体育の授業では無い。
体育の授業ならどれだけ良かっただろうか。


後ろの圧迫感がどんどん強くなっていく。
どんどん距離を詰められている気がする。
何がいるのか、全く分からない。
ただ少なくとも追いつかれた後、無事でいられる気はしなかった。



ドッ。


音がした。自分の下から。

「は、」

音がしたと同時に、ふわりと浮いた。
いや、浮いたのではなく、着くはずの地面がなかった。


「なっ、あぁっ！？」

変な声を上げながら下に落ちていく。
見えないどこかへ落ちていくほど怖いものは早々にない。


ドサッ。


すぐに地面の感覚がした。
体制を崩したため腰から仰向けに落ちたが、穴が浅かったのだろう、さほどのダメージにはならなかった。

深い穴で無いのなら、もしかしたら手の感覚だけで上がれるかもしれない。そう思って起き上がろうとした時だった。


起き上がれない。
と同時に、お腹の上に重さを感じる。


＿＿＿＿＿＿＿＿＿体の上に、何かが乗っている。



冷や汗が伝う。
何も見えない。しかし、息遣いは聞こえる。
今目の前にさっきまで後ろにいた〝何か〟がいるのだ。

モゾモゾとお腹の上で動いている。
体が動かない。

徐々に顔に近づいてくる。
顔なのか、はたまた手なのか、それともそれ以外か。
そもそもこの上にいるものは生き物なのか。
得体の知れない〝モノ〟が自分に触れようとしている。

死を覚悟した。




ゴンッ。



鈍い痛みで意識を取り戻す。
真上には見慣れた天井。自分の部屋だ。
ベッドから頭を下にした状態で落ちたのだろう、まだ足だけかろうじてベッドに乗っていた。

「ゆ、め？」

吐き出すように声が出る。

ふと、夢の中で重圧を感じていたお腹の方を見ると、すやすやと眠る愛犬の姿があった。


「な、んだ……お前かよ。」

全身の力が抜けていくのを感じた。


そばの少し空いた窓から、風が入る。
寝汗をかいたのか、少し涼しく感じた。

風に揺られ、壁にかけてあった日めくりカレンダーがなびく。


そこには、〝月曜日〟という文字があった。


#ただ、必死に走る私。何かから逃げるように。

5/30/2023, 11:24:24 AM