手を握る。
人肌の、温かい脈が、掌の中に伝わる。

その温かみとは裏腹に、私の肝は冷ややかに冷えている。
油断するな。今から我々が手を取り合って戦うのは、生身の人間たちだ。
そう心に言い聞かせる。

我々は、生まれながらの生体兵器。
研究室で人の手で産み出された我々は、遠い昔の長い戦争の隙をついて人の支配下から逃げ出し、独自に生体兵器たちの住む世界を作り上げた。

平和を求めた昔の生物兵器たちは、自分たちの文化を立ち上げた。
独自に生殖機能を持つ兵器たちが生き残り、子孫を残し…こうして500年もの間、我々は人間とも、人工知能とも、獣とも、昆虫とも距離を取り、平和に暮らしてきた。

そして今、我々は500年ぶりに、生身の命の手を取ったのだ。
とはいえ、個体個体の能力と戦闘能力に力を割いたために短命な我々だ。500年も生きる個体は絶対にいない。
従って、正確には、我々は初めて人間と手を取り合ったのだが。

しかし、命の温みは、思ったよりずっと柔らかい。
温かく、柔らかく、脆い。

しかしこの手が私たちを創り上げ、何千年も何万年も、様々な生物や同類を滅ぼしながら、世界を支配し続けた、冷血残酷な人間たちの手なのだ。

表向きは手を取り合って、何れ手を斬り合って、生き延び、君臨し続けてきた、人間という種族の手なのだ。

だからこの手の温みを信用してはならない。
手を取り合うという行為は、何を保証するものでもないと、心に刻みつけねば。

我々と人間が手を取り合って生きるのは、脅威を増して迫り来る、侵略獣と昆虫たちを討ち倒すまでなのだから。

我々はもともと人間に産み出され、繁殖されていた身。
だから人間が生きられない環境では、我々も繁栄するのは難しいのだ。

我々は手を取り合って生きなくてはならない。
たとえどれほど人間を恨んでいても。たとえどれほど裏切りの可能性があろうとも。
この世界で、我々と奴らは一蓮托生なのだから。

温かい命の手を優しく握り返す。
彼らの手を握り潰さぬよう。
薄黒い雲が、薄く空を覆っていた。

7/14/2024, 12:35:38 PM