夕日が沈むと同時に、僕は眼鏡をかける。
透明なフレームに、虹色のレンズという奇妙な眼鏡を。

18時25分。

リビングの中で、金色の鱗粉のような輝きが生まれる。それは緩やかな竜巻のような渦を描き、女性の姿が――足が、手が、胴体が、頭が現れる。
瞬きをした瞬間には、僕の目の前に、照れたようにはにかむ奥ゆかしい女性――瑠香が立っている。

「こんばんは、大樹」

僕はぎこちなく眼鏡の縁に触り、優しく微笑む瑠香を見る。何も返さずにいると、瑠香は僕の頬に触れた。触れられた感覚がない。体温も感じない。
ぐっと下唇を噛む。

「駄目よ、噛んじゃ。その癖、直さないとね」

12年間、ずっと僕の妻として傍に居てくれた彼女が、困ったように眉を下げて口角をゆるりと上げた。生きていた時のままの彼女と、同じ仕草だ。

進化したAIは、亡くなった人間のデータを預ければ、専用の眼鏡を通して「ゴースト」の姿になって現実の世界に現れる。

姿も、話し方、癖、過去の記憶……。

それら全てをAIが管理し、眼鏡をかければ故人を復活させることが出来る。バーチャルとして。

僕はこれで4回、眼鏡を使っている。
目の前には瑠香が居る。笑っている瑠香が……。

思わず眼鏡のフレームを乱暴に外して、床に投げつける。一瞬にして瑠香の姿が消える。

残っているのは、カーテンが閉まっていない暗いリビングの静寂だけだった。

唇が震え、鼻の奥が熱くなる。
瞳から熱い涙が溢れ、こめかみが痛くなる。

AIで人の傷が癒せるものか。
失った大切な人を蘇らせられるものか。

「瑠香、会いたいよ」

僕は膝から崩れ落ちて背中を丸め、祈るように、許しを乞うように両手を組んだ。

4/7/2024, 12:47:54 PM