『自分の私物に赤い糸を巻き付けると、運命の人に出逢うことが出来る』

　私の学校では、そんな噂が飛び交っている。
　その噂を受けて、友人たちは私物に赤い糸を巻き付けていた。

　もちろん根拠は無いおまじない。
　根も葉もないうわさ。
　子供っぽいとも思う。

　けれど楽しんでいる人間に対して、わざわざ冷めるような事をいうほど、私は偏屈な人間じゃない
　それにみんな、心の底から信じているわけではないだろう。
　多分、『だといいな』くらいの認識だと思う。

　そんなわけで私は、友人たちと違って赤い糸を巻き付けていない。
　ただ、いいアイディアだとは思った。
　例えば、傘に目印として付けるとか。

　雨が降ると、下駄箱に置いてある傘置きには、たくさんの傘が差しこまれる。
　私も、ギュウギュウ詰めになった傘立てに差し込むのだけど、帰る際たくさんの傘の中から自分の傘を見つけるのは、いつも一苦労なのだ。

　だから私は見つけやすいように、傘の取っ手に赤い糸を巻き付けた。

　違うんだ。
　勘違いしないで欲しい。
　傘を見つけやすくするために目印につけただけで、決して他意はない。
　別に噂を信じている訳じゃない。

　ほら、今日も傘置きには他の生徒がもって来た傘でいっぱいだ。
　朝から降っていたので、傘を忘れた人はいないだろう。
　つまり、全校生徒の傘がここにはあるのだ

　けれど、私の傘には赤い糸が巻き付いている。
　他の傘と違うから、私の傘はすぐ見つか――らなかった。
　おかしいな。

　朝の記憶では、確かこの辺に差し込んだのだけど、記憶違いかな……
　赤い糸が外れてしまった可能性も考慮して探しても見つからない。
　念のために他の傘立てを見てみるも、やはり見当たらない。

　私が傘を探している間にも、他の生徒たちはどんどん自分の傘を持って下校していく。
　そうしてスカスカになった傘立ての中を見ても、自分の傘は見当たらない……
　なるほどね。

　私、分かっちゃった。
　ここまで、ヒント出されちゃうと分からない方が難しいね。
　今の状況が指し示すのは――
　私の傘を誰かが間違えて持って帰ったと言う事だな。

　マジか……
　はあ、と私はため息をつく。

　流石に傘が無いと困ってしまう。
　だって外は土砂降り。　
　傘なしでなんて帰りたくない。

　親に迎えに来てもらう？
　今日は夜勤って言ってたから、無理だ。
　友人の傘に入れてもらう？
　全員帰宅部なのですでに帰っている。

「はああああ」
　私は特大のため息を吐く。
　これはもう、びしょぬれを覚悟して、傘なしで帰るしかないな。

　せめてもの抵抗で、雨が弱くなるのを待っていると、隣の家に住んでいる幼なじみの安藤が走ってくるのが見えた。
　なんとなく眺めていると、安藤は差していた傘を折りたたみ、そのまま傘入れに入れる。
　彼の傘は特徴的で、取っ手に赤い糸が巻き付いた傘だった。
　私の傘だった。

「あーー」
　コイツが持っていったのか！
　私が合点がいった一方で、傘どろぼうは私を不思議そうに見ていた。

「なんだよ。突然大声出して」
「それ、私の傘」
「なんだ、お前のかよ」
「『お前のか』じゃない」
　私が怒りの形相で近づくと、彼は慌てて手をあげて降参のポーズ。

「待ってくれ、わざとじゃないんだ。
　間違えたことに気づいて、慌てて戻ってきたんだ」
「私、もう少しで濡れて帰るところだったんだけど」
「ゴメン！」
　正直、まだ怒りは収まらないが、反省しているようなのでこれくらいで許してやろう。

「じゃあ、帰るか」
　傘も返ってきたことだし、ここに長居する用事はない。
　そう思って帰ろうとして、私はあることに気づいた。
　安藤が帰ろうとしないのだ。

「帰らないの？」
「あー」
　安藤はバツが悪そうに、顔をポリポリかく。

「実は傘を忘れて……」
「朝も降ってたじゃない……
　あんたどうやって来たの？」
「今日寝坊したから、親に送ってもらったんだ。
　そのとき傘を車に置き忘れちゃって……」
「そういうことか」
　こいつ朝弱いからなあ。
　いつも起こしに行ってるのに、一度もすんなり起きたためしがない。

「ていうか、傘持ってなかったくせに、『間違えて』持って帰ったのか……」
「ご、ごめん。
　靴履いた時、似ている傘を持って行ってしまった……
　というわけで、スンマセセン。
　傘ないんです。
　傘にいれて下さい」
　安藤は勢いよく頭を下げる。
　それを見て私は、今日で何度目かもわからないため息をつく。

「はあ、このまま見捨てるのは気分が悪いか……」
「ありがとうございます」
「代わりにパフェ奢ってよ」
「デートって事？」
「勘違いすんな。
　お前はただの財布じゃい」

　◆

　その後、私と安藤は付き合う事になった。
　パフェを食べに行った後も、ちょくちょく一緒に出掛けるようにあり、最終的に恋人同士となった。

　きっかけはもちろん、傘持ち去り事件である。
　アレが無ければ、私たちはただの幼馴染で終わっていただろう。
　安藤が私の傘を持っていったから、私たちはデートに行く事になったのだ。
　赤い糸が巻き付いた私の傘を……

　別に赤い糸が巻き付いていたから、持っていったわけじゃないだろう。
　けれど運命が、あの傘を中心にして変わったのは事実……

　あのおまじない、まさか本物！？
　ははは、まさかね。

7/1/2024, 1:25:22 PM