あの男は、いつもそう。
　わたくしに永遠の忠誠を誓った騎士のくせに、わたくしより先にわたくしを見つけられない。

　遠ざかる足音──あの男の背を、わたくしはただ、見送ることしか出来ない。何度生まれ変わってもわたくしはちゃんとあの男を見つけるのに、ったく、あの男ときたら！
　そうやって、わたくしではない女に笑みを浮かべ、わたくしに背を向け──ああ、せめて文句を言ってやりたいのに、どうしてなのか、わたくしは声を出すことが出来ない。
　だからわたくしは、ただ願うしか出来ない──あの男の背に、わたくしを置いて『行かないでと、願ったのに』、そう強く願ったのに、それなのに、あの男は──！

「ああ、もう！ わたくしに、気づきなさい！」

　そう叫んだ自分の声で、わたくし──わたしは、目を覚ました。
　ここは……そう、教室の、自分の席？

「あれ……夢、だった？」
「あー。やっと起きた」

　声のほうに顔を向ける。隣の席に座っていたのは──くされ縁の幼なじみでクラスメイトでもある、シゲタトキオ。教室に残ってるのはわたしとシゲだけで、それは日直の仕事があったからで……。

「ごめん、わたし……寝ちゃって、た？」
「うん。日直レポート提出しに行って戻ったら寝てて、すぐ起きるだろうって待ってたけど、なかなか起きないからどうしようかって思った。で、それで……なんの夢、見てたの？」

　シゲにじっ、と見つめられながらわたしは、夢の余韻を追おうとして──でも。

「えっと……わかんない。ぜんぜん思い出せないや」
「っ、なんだよそれ。あんなハッキリ寝言言ってたくせに……覚えてない、って？」

　そう言うとシゲは突然、ケラケラと笑い出し。わたしの頭はまだ半分くらい寝ぼけていて、でも段々と、夢の中の腹立たしさだけを思い出しはじめた。

「覚えてないけど、なんか、すっごくムカついたのは覚えてる……ねぇ、殴っていい？」
「はぁ？ なんでそーなんの？」

　そしてわたしたちは、どちらからともなく立ち上がり、夕暮れの教室を後にした。
　駅までの道を、連れ立って歩きながら。シゲが呟いたことばを、わたしは上手く聞き取れなかった。

「悪かった……でも今回は俺が先だったね、我が君」
「えっなに？ ごめん、なんて言ったの？」
「いや……ちゃんと待ってる俺って、エラいよねってハナシ！」
「あーハイハイ、お待たせしてどーもすみませんでしたー」
「なんだよその、謝る気のない言い方！」

　だって。なんならもっと待たせてやればよかったって、なんでかそう思うんだもの。
　胸がキュッとなるような、この気持ちは……なんなんだろう？

11/4/2025, 1:40:03 AM