▶63.｢今年の抱負｣
62.｢新年｣
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1.｢永遠に｣近い時を生きる人形‪✕‬‪✕‬‪✕‬
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｢これから…｣
‪✕‬‪✕‬‪✕‬にしては珍しく、途方に暮れたような声が出た。

ナナホシは聞いているのかいないのか、
脚を使って体の手入れに勤しんでいる。

今まで旅をしながら、ほどほどの距離感で人間を観察してきた。
ただただ、データを集めてきた。

博士の遺した問い『人間とは何か、自由とは何か』に答えるために。

だが、その答えを受け取るべき博士は、旅立つ前に死んでいる。
そのことに、今ここで向き合わなくてはいけない。
人形は、そう感じていた。


なぜ、博士は人形に託したのだろう。
穴あきばかりで中途半端な記憶を残したのだろう。


｢どうして、先に死ぬと分かっていて、｣

人形は一度言葉を詰まらせたが、抑えられぬというように続けた。
｢私を目覚めさせたのだろう…｣

発する声がだんだん小さくなっていくと共に、目線も下がっていく。


｢探ソウヨ｣
その先には、いつの間にやら手入れを終えたナナホシが、
ごく小さな眼を人形に向けていた。

｢イレフスト国デハ、新年ニ目標、立テル｣
｢ああ、それならフランタ国にもある｣

｢ドウセ僕タチ、先ガ長イ。少シ、自分ノタメニ寄リ道シヨウ｣
｢寄り道…｣
｢ソウ、寄リ道。博士ノ痕跡ヲ、探シニ行コウ｣


博士の、痕跡。
あの人は、意味のないものを残すだろうか。
否、そんなことはしないはずだ。

では、本当は何を残したかったのだろう。


‪✕‬‪✕‬‪✕‬が膝をついて手を差し伸べれば、
ナナホシはすぐに乗ってきた。

｢一緒に探してくれるのか｣
｢モチロン｣
｢…ありがとう｣

するりと出てきた礼の言葉に、
常よりも熱を感じた‪✕‬‪✕‬‪✕‬だった。

1/3/2025, 9:46:27 AM