「僕がここに存在する意味は、何なんだ……」

　途方に暮れたように。
　独り言のように、青年が呟く。

　山間に沈みゆく夕陽を一面に望める広いリビング。

　ガラス窓越しに差し込む煤けたオレンジ色の日暮れを浴びる青年を、白いソファーに座った老紳士は目を細くして眺める。

　どこか繊細そうな青年と、理知的な老人は雰囲気は異なれど、何か似通ったものがあるように感じられる。


「意味、か」

　フム、と。
　老人は整えられた髪色と同じく、真っ白な短い顎ひげをひとなでした。

「——あやつは、果たしてそんなことを考えたものか」

　傍観的な言葉に、青年はカッと振り返った。


「『僕』は、早逝した『あなた』の子息の遺物から生成されているのですよ？
　『あなた』が知り得ない思考回路があって当然でしょう……！」

「それはまさに、その通りだが」

　老人は傍らに積み上がった数冊の古いノートをパラパラとめくる。

「『これ』をまともに分析したら、そうなるやもしれんが——
　どうにも『これ』には、虚像があるように思える……」


　人は、『残るもの』に対して多少盛り込むようだからな、と老人はうっすらと自嘲めいて笑った。


「虚像——ですか」

　青年も笑む。

　老人と、まったく同じ佇まいで。


「……そんなこと、『僕』を作る前から『あなた』はわかっていたはずだ……」

　節が目立つ両手が、ぎゅうと握り拳を作る。

「それなのに何故、『あなた』は『僕』を作ったんだ——何のために」


　ギュッと両目をつぶる青年の表情は、苦悩とも、とれた。


　手記、書きつけ。
　パソコンや携帯電話、さほど多くないソーシャルネットワークからなどの情報。

　それなりに量はあるが、一人分の情報にしては少なく、偏りもあるであろう、遺物。


　それらを元に。
　早くに逝った息子の父親は、青年を生み出し、幾度も調整を重ねた。


『ハハハ……、よく似ているなぁ』


　病の縁で。

　父親は最後に、そう青年に笑いかけた。



　似て、非なるものになると——わかっていながら。

　どうして父親は、自分を生成したのだろうか。


　その理由が知りたくて。


　青年は、父親を真似て。

　老紳士を、生成した。



　似て非なる、どころか。
　似通う点があるのかどうかも、自身では判断つかないと——知りながら。



「どうして、あなたは僕を……」

　青年は老人を眼に映しながら、記憶の中の『父親』を見ていた。

　老人はやれやれ、と肩を竦めた。


「禅問答のようだな。まあ、納得がいくまで考えたまえ。

　私はそんな君を……、いや。

　何があってもなくても、ただ君を眺めて過ごすことにするよ」

　言って、水の入ったワイングラスを青年に掲げる。



「……多分それが、最も『私』が望んでいたことだろうから」

4/28/2024, 7:24:43 AM