「やってしまった…」

しとしとと降る雨を教室の窓から見上げて、溜め息をつく。寝坊した挙句、朝の時点では雨が降っていなかったからと玄関で乾かしていた折り畳み傘をカバンに入れるのを忘れて大学へと来てしまった。今日はゼミだけだから、終わったら帰れる。でも、教室から帰るにはどうしても外は通らなければならない。雨に濡れるのは免れられない。
梅雨の時期は憂鬱だ。髪は湿気で綺麗に整わないし、部屋も教室もじめじめとしている。早く梅雨明けしないかな。そして今降っている雨が授業が終わる時には止んでくれないかなと考えれば、教授の話は半分ぐらいしか身に入らなかった。


授業の終わりを示すチャイムが鳴っても、雨は降り止むことを知らず、寧ろ強くなっているように窓から見えるコンクリートは雨に強く打たれている。…帰りたくないな。このまま待っていたら雨は止むのだろうか。ずっと思考は巡ったまま。

「帰らないの？」

気がつけば、教室には声をかけてくれた彼と私だけ。彼とはあまり話したことはなかったのに、優しい眼差しで私を見てくる。

「雨、止まないかなって思って」

そう言うと彼はスマートフォンを取り出し、何かを調べ始める。

「うーん、今日は止まないって。…どうかしたの？」
「傘、忘れちゃって」
「それは帰りたくないかも」

同感しながら笑う彼の笑顔は素敵だ。目がくりくりとして世の中でいうイケメンという部類に入る。でも、同じゼミに所属しているのにこれがファーストコミュニケーション。ゼミの中のプレゼンテーションで同じチームになるとか、たまたま隣の席になるというシチュエーションを考えていた私。でも、授業のことではなく、傘の話が初めてになるなんて思いもしていなかった。

「寝坊しちゃって、玄関に傘はあったのに忘れちゃったんだよね。この時期なのに傘を持たないなんてバカみたい」
「そんな時だってあるよ」

彼はカバンの中に入っていた黒い折り畳み傘を取り出し、私に渡してくる。

「これ使って？」
「え、でもあなたが…」
「俺が雨に濡れるのはどうってことないよ。苗字さんが風邪を引くほうが俺は嫌かな。だから、使って？」
「…でも」
「はい、使って？」

無理矢理手に持たされた彼の傘と、触れる手。私は狼狽えてしまう。初めて触れる彼の優しさに胸の高鳴りを覚える。

「…明日、学校いる？」
「いるよ？」
「明日絶対返すから！…あの連絡先…」
「あぁ、そうだね」

連絡先を交換する。彼の名前は優しさで溢れる性格をそのまま表されている。

「明日、連絡するね。傘、お借りします。本当にありがとう」
「連絡、待ってるね」

この胸の高鳴りが恋だと知るのは梅雨が明ける頃。

6/1/2022, 12:18:58 PM