#2 見つめられると（SS　約1,000文字：3分）


――今、わたしは何て言ってた？

　向かいに座る彼女が突然そんなことを言い出したので、ぼくは反射のように「え？」と返した。

　彼女は頓着していない爪を載せた、それでも形だけは綺麗な指先をくるりとやって、チャイのスパイスの香りを嗅いでいたはずだった。何も言っていない。

「何も言っていない」
「そう。ダメだね」

　そのままを告げると、理不尽に一蹴された。

　彼女はよくこうして、ぼくにとっては脈絡の無い、彼女自身にとっては筋の通っているらしい発言をする。正直、彼女は何を考えているのかよく分からないことが多い。

　彼女は、丸い顔に相応しい丸い目をジッとこちらに向けると、

「“こいつ、何考えてんのか分かんねぇときあるよな”」

　と言った。

　ぼくはギクリとして、サッと目を逸らした。今のはもしかしなくても、ぼくの思ったことを代弁してみせたのだろう。なんで分かったんだ？

「さっきずっと、わたしのこと見つめてたじゃん。目がパチパチパチパチ何回も合うから、目が口ほどに物を言ってたか聞いてみたの」

　やっぱり彼女、ちょっと変な子だ。

「なんだそりゃ。そうしたらぼくが悪いんじゃなくて、きみの目の物を言う力が無いんじゃないか？」
「隠し事が上手いんだよ」
「屁理屈だなあ」
「そしてあなたはダダ漏れ。目に気持ちが宿りすぎだよ」

　ぼくは二度目の「なんだそりゃ」を口にして、コーヒーを飲んだ。ダダ漏れ、か。まあ、悪くないかもしれない。

　ぼくは再び彼女を見つめた。視線に気づいた彼女と、当然のようにまた目が合った。ぼくはそのままジッと、強く見つめ続けた。

「恥ずかしいからやめてよ」

　彼女はそう言って、先にさっさと目を逸らした。かわいいなと思う。

　彼女が本当に隠し事が上手いのかは分からないけど、少なくとも、彼女の表情は口以上に物を言う。思わず笑みがこぼれて、目元が綻んだのを自覚した。たぶんまた、ダダ漏れている。

「見られるのは好きじゃないな」

　彼女はそう続けて、耳に掛けた少し伸びた髪を赤らんだ頬に垂らした。もう熱くはないチャイにふうふうと息を吹きかけて、チラリとこちらを伺う。また、かわいいなと思う。

　ぼくは考える。

　目は口ほどに物を言うわけではない。だって何を考えているのか、その目を見ても分からないことは多々ある。

　つまり、ぼくらは目に想いを宿すことができるだけなのだ。そしてそれは見つめられると漏れ出すのではなく、見つめることで、ビームにして心に届けることができるのだろう。

「そしてそれは、強く想う相手にしか有効ではない」

　ぼくは口にした。彼女はカップを両手に抱えたまま首を傾げてから、遠慮なく言い放つ。

「こいつ、何考えてんのか分かんねぇときあるよな」

　これは、お互い様のようだ。

3/28/2023, 1:40:17 PM