「おい！どうなってる！現状を報告しろ！」
「分かりません……ただ、隣国からの攻撃だという連絡があります」
「なに？軍事攻撃か」
「はい、我が国に向かって、無宣告の奇襲です」
「くっ、、こんな年の瀬に。おい、全国民に緊急避難警報だ！近隣の住民を優先に、安全な場所へ移動を―――」
「少佐、お待ちください！いま、国境付近から連絡。どうやら今回の攻撃は、何かしらの化学攻撃であると分かりました！」
「な、なに？化学攻撃？」
「はい、ある種の物質を空気感染させる。一種の『ガス』のようなものによる攻撃だと……」
「っ！！『毒ガス』か？！」
「分かりません……ただ、かなりの速度で散布が進んでいるようです。正体が判明するまでは、あまり移動をしないほうがいいかと」
「そうだな。よし、全国民に緊急放送だ！
《隣国より謎の攻撃！『ガス』のようなものだとかんがえられる！速やかに室内にて安全を確保し、外気を室内に取り入れるな！！》」
「……あなた、見て」
「お、おい。何してる、早く寝室に戻ろう。窓の近くは危険だ、何かわからないんだから」
「いえ、あれを見て。あの木よ、ほら」
「え？木がなんだって？…………おい、どうなってる」
「あれだけじゃないのよ、奥の道の街路樹だって」
「！本当だ、全部『枯れ落ちている』……。ついさっきまで黄色の葉っぱが茂ってたのに、全部はらはらと……」
「ねぇ、あなた。いったい私たちどうなってしまうのかしら……。私、怖いわ」
「おいおい、泣かないでくれ。僕にだって分からないよ。ただ、外は危険だ。はやく奥の寝室へ戻ろう。戸締りも確認してな。
……しかし、これは一体、何が起きてるんだ」
「木が枯れている？」
「はい、国境および各地の施設より報告がありました。急速に、国中の森林が、その葉を落として枯れ木になっていると」
「あの『ガス』のせいか？」
「おそらくは、そうかと。今、研究部門が物質の解明を急いでいます」
「……よし。結果がわかり次第、早急に報告してくれ。残りの人員は、国民の避難･保護にまわれ！外出中の国民を、むやみに室内へ戻すな！保護施設の方へ一時避難だ！」
《――ｼﾞｼﾞｯ――ｼﾞｯ―――
聞こえ……るか……？こち……調査隊。隣国……より連絡……》
「こちら本部、周波数を合わせる―――
よし、調査隊、報告しろ」
《こちら調査隊。隣国の軍事施設にて、今回の攻撃について情報が分かった。
どうやら、『空気感染する物質』を用いた大規模なテロだということは分かった》
「空気感染……、細菌兵器か？もしくは生物兵器？」
《それは分からない、ただ、目的は我が国の弱体化のようだ。混乱を招き、国の機能を麻痺させようしている。政治的な理由もあるかもしれないが……
ん？待て、これは？》
「どうした？何があった？」
《今、施設にて資料を発見した。どうやら今回の攻撃についてのものだ。
“本攻撃による隣国の被害は、ほぼ全ての生命体に及ぶものとなる。動植物の生体機能の一部を停止させるだけだが、近い冬の寒波がそれにとどめを刺す。あらゆる者は、次の春を迎えられないだろう。
作戦名は、―――『木枯らし』”……》
「あなた、もぅ寝ましょう」
「……そうだな。また明日」
「えぇ、おやすみなさい」
「……」
「……」
―ﾊｯｸｼｮﾝｯ!!―
「！！少佐！研究チームより報告が上がりました！」
「なに！よし、すぐに教えてくれ」
「はい！今回の物質に関しての報告書によると……、《空気感染による生体の影響を及ぼし、吸気･接触を問わず感染します。正体は不明で危険な物質と考えられますので、引き続き外出を禁止させてください。ただ、致死性のものではない》そうです」
「……ぉお、それはまず一安心だ。ん？だとするとどんな危険が？」
「それなんですが……報告書には《風邪耐性の弱体化》と」
「ん？風邪？」
「はい……危険な項目にはそれだけが」
「つまり、風邪をひきやすくなる。ということか？」
「そういうことだと思います。本当ならば……」
「いやまて、『国中の木が枯れたんだぞ！』。それだけってことはないだろう。もしかしたらまだ見ぬ危険性があるかもしれない。引き続き調査を――」
「……研究長。あの報告書、あれでよかったんです？」
「何か問題か？」
「いや、いくら致死性がないからってあの書き方だと、強めの風邪ウイルスみたいじゃないですか？」
「……じゃあなんて書けばよかった？」
「……んー」
「よく考えてみろ。報告できるか？あの少佐に。この物質は、『生き物をハゲさせる物質』ですって」
「……無理ですね。我々が国を上げて研究している『ハゲの特効薬』に1番、期待をしてますから」
「まぁ、普段の研究データのおかげで、すぐに物質の解析がでしたのが、せめてもの救いか……」
1/18/2023, 7:21:04 AM