「秋は恋の季節だねぇ」

　友達がそんなことを言い出した。

「読書の秋、食欲の秋、スポーツの秋……とかは聞いたことあるけど、恋の秋？」

　綺麗に色付いた紅葉の樹の下。
　さっきまでお菓子片手に本を読んでいた私は、ちょっと身体を動かそうとストレッチしていた。そんなところに、友達が突拍子もないことを言い出した。

「全て制覇する勢いの君に！　恋の秋もいかがですか？」
「制覇するなら次は芸術の秋とかやりたいけどねぇ」

　全く興味が湧かず、再び本へと手を伸ばす。

「オススメの物件がありまして」
「いやぁ……私は今やってる秋で十分だよ」

　それでも尚諦めようとしない友達に、私はやんわりとお断りの言葉を伝える。

「じゃあ、花は？　園芸の秋！」

　突然の方向転換。
　必死な友達に、思わず怪訝な顔をしてしまう。

「何？　私にいろんな秋をやらせたいの？　園芸の秋って、何の花を育てるの？」

　友達はこっちを真っ直ぐ見つめると、真剣な顔で言った。

「私と一緒に百合の花を育てよう！」
「百合……って」

　紅葉に負けないくらい、顔を真っ赤にして伝えてくる。
　百合は通年で出回るが、旬は今じゃない。初夏だ。
　恋を勧めてきた友達が、いきなり今度は園芸？　しかも百合？

　恋、そして、百合……？

　そして、全てを理解した私も、紅葉のように真っ赤になってしまい、さてどう返したものかと、本を閉じて考えるのだった。


『秋恋』

9/21/2023, 8:35:07 PM