＃楽園【前編】


　勤め先の一駅先にあるテーマパークに、新しいアトラクションが出来たらしい。
　その日奇跡的に定時で上がれたので、どんなものかちょっと覗いてみることにした。
　
　夜の7時頃、アトラクションの前まで到着してみると、あたりは真っ暗だというのに、まだ列が出来ていた。30分待ちだそうだ。
　寒空の下、この待ち時間には少し堪えたが、今日は金曜日。明日明後日は休みだからと自分を鼓舞し、並ぶことにした。

　アトラクションの名前は「楽園の夢〜パラダイスタイム〜」。
　並んでいる間に配られた説明書を読むと、仮想現実で遊ぶものらしい。いわゆるVRに近いものだろうか？
　概要の下には、160センチ以下は入場できないこと、心疾患や心臓が弱い人は使えないこと、料金等、よくある遊園地のアトラクションの注意事項が記載されていた。
　
　20分2500円か…結構するな。

　そう考えている間に、思ったよりもするすると列は溶けていった。
　自分の番になると、雰囲気づくりのためか占いの館のようなところに通された。
　中にはスタッフと思われる人が一人、アラビアの踊り子のような格好をして座っている。
　「ようこそ。楽園の夢、パラダイスタイムへ。説明書はご覧になりましたか？」
　周りの怪しげな雰囲気に反して、口調は事務的だった。
「はい。VRのようなものですよね？」
　説明書を読み込んだ上での自分なりの解釈を述べると、
　「仮想空間で遊ぶという点ではそうですが、少し違います。VRではゴーグル等を用いるかと思いますが、この最新機器ではそんなものは必要ありません。このパラダイスタイムはお客様に半強制的に楽園の夢を見て頂くことが出来るのです」
　どこか誇らしげに踊り子スタッフは微笑んだ。
　「この最新機器では、5つのパターンからお好きな夢をお客様にお選び頂き、その夢の中に入って快適にお過ごし頂くことが出来ます。こちらから夢をお選び下さい。」

　ラミネート加工された用紙を手渡された。書いてある項目に目を通してみる。

　
※5つの中から夢をお選び下さい※

①南の島でバカンス
②ヨーロピアンなお城で王族気分を
③気分は宇宙飛行士♪月旅行
④美男美女だらけのプールランド
⑤可愛いペット囲まれて遊ぼう


　なんだか4番だけひどく世俗的だったが、まあそういうのが好きな人もいるんだろう。
　自分はそういうには興味がなかったので、無難に1番を選択した。
　「1番ですね。かしこまりました。」
　そう言うと、スタッフは自分の斜め後ろにかかっているカーテンをめくり、ドアを出現させた。
　「こちらへどうぞ」

　通された部屋には紫色の薄暗い照明の中、ぼんやりと日サロマシーンのようなものが鎮座していた。
　「この中に入って頂くと、貴方は夢とは思えない夢を見ます。ただし、注意としましてはあくまで夢は夢ですので、感じ方に個人差が出ます」
　「というと？」
　「はい。夢を見ている時、色を感じる人、味を感じる人、痛みを感じる人、色々いるんですよね。その人の夢見の傾向がこのマシーンにも反映されてしまうんです」
　スタッフは早口に続けた。
　「ですから、夢の中で何か食べようとするとその瞬間に目が覚めてしまう人は、この機器に入った際も同じようなことが起きると思われます。いつも見る夢が白黒の方はこの機械でもモノクロになってしまう可能性があります。」
　自分はモノクロの夢を見たことはなかったが、前半の説明はまさにそのタイプに当てはまっていた。
　「じゃあ、南の島に行っても、何か飲んだり食べたりしない方がいいってことですね？」
　「そうです」
　私が説明に了解すると、スタッフは慣れた手付きでマシーンの扉を開け、中へと誘導してきた。
　
　中に入れられ、扉を閉められた私は、紫の怪しい光の中、ものの5秒ほどで深い眠りについてしまった…。





【中編】へ続く

5/4/2023, 12:38:41 PM