Day.4＿『僕と一緒に』

「はぁ……はぁ……！」
「待て！ごらぁ！」

必死に逃げる。後ろから、アイツらの怒号が聞こえる。

「はぁ……はぁ……っ！」

僕は、路地裏に逃げ込み、換気扇の後ろに隠れる。

「クソっ、どこ行きやがった……」
「っ……」

足音が聞こえる。僕は必死に息を殺す。

「まだ近くにいるはずだ。探すぞ」
「あぁ……見つけたら、タダじゃおかねぇ」

そのような会話が聞こえ、徐々に足音も遠くなっていく。やがて聞こえなくなり、僕はそっと換気扇から顔を出す。

「行ったか……はぁ……」

僕は、一気に力が抜け、その場にへたり込む。
僕が足を洗いたいと、懇願した瞬間に「これ」だ。恐らく、見つかれば無事では済まないだろう。

「……逃げなきゃ」

僕はそう呟き、震える足を立たせ、一歩、踏み出したその時だった。

「……ん？」

ふと、大通りとは反対、路地の奥の方に視線がいった。なぜだかは分からなかった。
僕がそちらに視線を向けると、「ソレ」はビクッと身体を震わせた。

「……子ども？」
「っ……！」

静かに近づくと、そこには、ボロボロの服を着た小さな子どもが座り込んでいた。髪も乱れ、裸足だった。

(こんな所になんで……)
「……っ」

僕を視認したその子は、明らかに僕を見て警戒している……いや、怯えている様子だった。僕は、ため息をつき、その子の前に屈む。

「こんな所で何してるの？親は？」
「………」

首を振る。

「お家は？分かる？早く帰らないと……」
「っ!!」
「…！」

突然、その子が目を見開き、怯えだした。そして、その子は呟く。

「イヤだ……お家は……イヤだ……！」
「………」
「痛いのは……イヤだ……ごめんなさいごめんなさい！」
(あぁ……そうか、この子は……)

そう思った僕は、優しく微笑んだ。そして、その子に手を差し出す。

「……えっ？」

泣きながら、キョトンとした表情を浮かべる。僕は、優しく言う。

「一緒に逃げよう。誰も来ない……遠くに」
「…！」

僕がそう言うと、その子は、戸惑いながらも僕の手を取った。

「君の名前は？」
「……スイ」
「スイか。僕はヒヨリ。よろしくね」
「……うん！」

その子……スイは、どこか不安な様子を含みながらもニコッと笑ってくれた。僕は、スイの手を握って手を引く。

「それじゃ行こうか！」

────僕と一緒に、遠くへ。

9/23/2025, 1:06:43 PM