「うぅ…、頭が痛い…」

私は自習室の窓際の席で、文字通り頭を抱えながら机に突っ伏していた。

「なぁに？エラはさっきの授業で、もう魔力使い果たしたの？」

エメラルド色の瞳をキラキラさせながら、ハリスが嬉々として、私の顔を覗き込んだ。

「ハリスと私とじゃ、元々のキャパが違いすぎるのよ」
私は顔をしかめながら、両こめかみを両人差し指で揉んだ。

ふふっと笑うと、ハリスは私にこっそり耳打ちした。

「そんなエラのか弱い姿を侯爵子息様は、頻りに気にしてたわよ」

「うそ」

私は口をへの字に曲げた。

「こんな嘘、言って誰か得するかしら？」

ハリスの瞳は面白おかしそうに笑っている。

「そりゃ...」

誰も得しないと思うけど。

「エラ」

不意に馴染みのある声音が、私の名前を呼んだ。

振り向くと、そこにはヴァレンチノ侯爵子息である、ティント・ヴァレンチノが固い表情で立っていた。

「じゃあ、私はこれで」
ハリスは訳知り顔で私に手を振り、踵を返した。

「エラ」
もう一度、私の名前を呼ぶと、ティントは私が突っ伏していた机の真横で足を止めた。

「調子はどうだ？」
まるで部下に戦況を尋ねる騎士団長のような物言いだ。

でも…

私の目線の高さに、ちょうどティントの左手があり、所在無さげにそわそわしているのが分かる。

「具合が悪いなら、医務室のカルロ女史を訪ねた方がいい」

「はい…」

ティントの言葉は正しい。
正直、此処では充分には休めない。

ティントの左手が意を決したように、私の左肩に置かれた。

「動けないようなら、私が医務室まで支えよう？」

瞬間、私の頬が熱くなり、心臓が跳ね上がった。

胸元をぎゅっと握り、私は顔をしかめた。

「いたたた…」

すると、ティントは怪訝な顔をして、私を覗き込んだ。

「エラ？」

はっとして、私はティントに向き合った。
無理やり笑顔を作る。

「大丈夫だよ。ちょっと、疲れたみたい」

ティントの顔が険しくなる。

「顔も赤い。胸苦しさもあるのか？大丈夫ではないだろう」

その瞬間、大きな腕が伸びて、私の目線が一気に高くなる。

え？
何が起こったの？

目と鼻の先には、彫刻のように整ったティントの顔。

「あっ、え？」

私、ティントにお姫様抱っこされてる？！

「君はもう少し、自分を労った方がいい」

そう言って、進行方向を向いたティントの喉仏がゴクリと鳴った。

私はティントに抱えられるまま、ただ固まるしかなかった。

まるで、魔法をかけられたように。

#魔法

2/24/2025, 3:15:36 PM