（※二次創作）（ずっと隣で）

　牧場主ユウトは養鶏場のリックと大親友の儀を交わした。
「さあ、今日からここがリックのおうちだからね！」
　ユウトは家の扉を開けると新たに伴侶となった青年を案内する。今日この佳き日を迎えるために、大工のゴッツに建て増ししてもらった自慢の自宅だ。おかげで余剰資金と呼べるものはほぼほぼ失われてしまったが、それがどれだけの意味を持つ？
「リックの荷物はぜーんぶ、運び込んであるからね」
　ユウトは寝室に案内すると、リックのベッドを見せた。
「いやぁ、でも嬉しいなあ。まさかリックと一緒に暮らせる日が来るなんてなあ！」
「…………」
　上機嫌なユウトと対照的に、リックはずっと黙ったままだった。これは大親友の儀の最中からだ。幸い参列者は彼の母と妹ぐらいなもので、誰もそのことに気付かなかった。仕方ない、とユウトは心の中で呟く。この顛末は、恋破れて傷心していた隙に付け込んで、強引にもぎ取ったものだからだ。
　そう、リックが長年片思いしていたカレンにフられたのが、つい２週間前のこと。この千載一遇のチャンスを、初対面でリックに一目惚れしていたユウトがどうして逃がすだろうか。しかも、カレンは単に結婚・恋愛をしたくないからフったわけで、リック本人には何の非もない。付け入らずにいられないだろう。
　そっと寄り添い、慰めながら、僕なら絶対に幸せにできるからと吹き込んだ。毒のように、小さく、しかししつこく、何度も何度も甘い言葉を流し込んだ２週間だった。
「……ほんとに僕でよかったの？」
　長い沈黙を経て、ぽつりとリックが呟く。
「悪いけど、同性相手にキスとかできないし、多分君の望むような伴侶にはなれないと思うけど……」
「ぜんっぜん！気にしないで！」
　ユウトは、リックの手をそっと握った。
「僕はただ、リックに、ずっと僕の隣にいてほしいだけなんだ」
　泣くのも、笑うのも、怒るのも、全部全部隣で見ていたい。それ以上のことは何も望まない。ただリックと一緒に生きられるだけで、望外の幸せなのだから。

3/14/2024, 7:12:02 AM