好き嫌い（何事も分かち合う）


遊園地をデートに選んだのは久し振りだった。

彼もわたしも実はあまり得意ではないのだけど、よくある“次は意外と楽しめたりして？”という誘惑についつい乗ってしまうのだ。
けれどその甘い誘いに乗って、それが見事に上手くいった試しは―――今のところ、無い。


「………二時間弱待って、これかよ」

―――今年完成したばかりの、大人気の超巨大ジェットコースター。
彼女のどうしてもの懇願にほだされ、渋々列に並んでしまったのが運の尽きだった。
見かけほど怖くはなさそうで、もしやイケてしまうのでは？と一瞬でも思ってしまった自分を殴りたい。
………散々待たされた挙げ句、絶叫マシンをフルに体感して撃沈。
前回と同じく、遊園地の一角のベンチを占領する羽目に陥った。

「大丈夫？　買ってきたよ」
「………おう。サンキュ」

まだ視界が揺れていて、当分収まりそうにない。
彼女に手渡されたそれを開け、口をつけると幾分かは楽になった。
「やっぱりダメだったねえ」
「こういうのの克服は無理なんだって。生まれた時から細胞に組み込まれてんの。遺伝なの」
ベンチに横になったまま、ひらひらと手を振る。
どうやら降参の白旗を揚げているつもりらしい。

「大袈裟だなー」
「いや何ともないお前がおかしいんだよ」
そろそろ平気かと身を起こし、息をつく。

………せっかくの久し振りのデートだというのに、この失態は頂けない。
しかも前回同様一度ならず二度までも。これは相手にも平等に克服してもらわなければ。

「じゃあ、次は俺に決めさせてくれ。あれ、な」
「え」
―――くいと指を向けられた方向にあったのは、わたしが大大大嫌いなお化け屋敷。
ええーーーー！？と叫んでみるも、俺ばかり卑怯だと辞退は却下され、わたしは抵抗虚しくそれに強制的にチャレンジさせられる羽目になった。

―――一時間後。
ものの見事にベンチで撃沈している様は、立場逆転というより他ない。

「怖かった、ほんと怖かった！　もうやだ、だから無理だって言ったのに」
「いやいやそれ言う？俺にそれ言っちゃう？　じゃあ大袈裟だって言おうか？」
「………。ごめんなさい」
ぐうの音も出ない彼女が、口をへの字に曲げて押し黙る。

その様子に、しまったやりすぎたかと反省した俺は、もう夕暮れ近くになってそろそろ最後のひとつかと思いある提案をした。
「じゃあさ、お互いの健闘を讃えてあれ乗らね？」

―――指差したのは、観覧車。
デート最後のど定番、お決まりのお約束。

「うん。乗る」
「素直でよろしい」
「けど、その前に約束して？」
何を？と問い返すと、彼女は悪魔の契約を要求した。

「また一緒にここに来て」

………………。

何の試練？　何の罰ゲーム？
お前はいつからＳになった？　いや寧ろМか？

―――服の裾を掴んで見上げるその目に抗えるはずもなく、俺は本日二度目の撃沈を体感した。


END．

6/13/2024, 3:50:15 AM