#16 子供のままで


「大きくなりたくない？」

オレのおうむ返しに頷きを返したのは、
甥である、小さな子供だった。

「だって、いまがたのしいから」

「そう。今が楽しいから、このままがいいのか」

子供といえど、
近年はSNSなど社会の複雑性が増している。
それを察している訳ではないだろうが、
小学校入学を控え、今の楽しさが終わりを迎えるかもしれないと不安なのだろう。

「楽しいことを見つけるのは、どんなに大きくなってもできるぞ。それに、大きくなった方が遠くまで見えるから、たくさん見つけられて、お得だ」

ちょっとばかり茶化して伝えてみれば、

「じゃあ、かたぐるまして！」

「そうくるか。ちょっとそれは…がんばるけど腰が痛くなるから少しだけだ」

「わかった！」

ずっしりとした重みを感じる。もし暴れても落とさないよう、しっかりと押さえる。

「すごいたかい！」

「よかったな」

「ねえ、おじさんは、おおきくなりたかった？」

「そうだな。子供のときは分からなかったが、今は大きくなって良かったと思う。楽しいからな」

「もうおりる」

「わかった。下ろすから掴まってるんだぞ」

子供特有の唐突さで、甥は次の遊びへと走っていった。

－－－

子供のときは、与えられるものを享受していれば、何も考えなくて良かった。
学校は社会という海に漕ぎ出す為の造船所だ。そのうち勝手に出来上がっていく船に気持ちが追いつかなくなった。

家庭で問題が生じ、学校でも上手くいっているようで、そうでもなくて。かと言って社会に出るのも怖いと感じていた。結局は荒波に負けたから、その恐怖も正しい生存本能だったんだろう。

しかし、働く為に一人暮らしを始めて、ひとりぼっちの部屋で自由だと気づいたときの開放感は、今でも忘れられない。その一点だけで社会に出て良かったとすら思っている。

そんなわけで、子供には戻りたくない。卑屈な自分では、給料をもらう労働には未だ抵抗感があるものの、今が楽しいのも本当だ。

子供のままでいたいと願うやつは、良くも悪くも幸せな奴なんだろう。楽しいのなら、そのまま思いっきり楽しんで欲しい。思い出は船に積み込む宝になるだろう。

自分のように子供のままでいられないというやつも安心してほしい。不安なら学力なり技能なり、船にオプションをつければいい。造船所、もとい学校に良い教師がいることを願う。

子供時代は楽園であり、地獄でもある。
どっちにしろ時間が決まっている限定品だ。
自分も周りもどうあろうが、同じままではいられないんだ。

5/12/2023, 5:40:28 PM