「1000年先も、いや、それ以降も、ここは人間との関わりのない、平和なところにしたい。
　だから、見守ってくれないか、ルイス？」

　人間たちの住むところから離れたこの地で、あのお人好し馬鹿の魔族は、人間嫌いの俺にそう言って笑う。

「人間が本当にここを放っとくと思うか？」

　俺は顔を顰めた。

「全くそう思わない」
「おい」
「けど、人間は入って来られない結界を造ったし、しばらくは大丈夫だと思う。
　襲われても放っとけば、あっちも諦めるだろう」

　呑気な馬鹿に俺はイライラする。
　人間の欲深さは竜である俺の想像を超えていた。
　そんな人間なんて害しかもたらさないから、滅ぼした方がいいに決まっているのだ。

「ルイス、君が人間ごときに労力を割くなんて、徒労をする必要はないよ」

　人間に対する侮蔑を隠さない目を見て、俺ははっとする。
　そうだ、こいつも人間が嫌いだった。

「私たちは人間なんかが絶対成し遂げられない、平穏な場所を造るんだ。
　だから、種族関係なく受け入れるし、仲良くできるよう努力する。人間と違ってね」




　――そう決意を示した初代国王シリウスが造った国、ヒオン国はもうすぐ建国1000年を迎える。
　様々な異種族が暮らすこの国は、諍いが全くないとはいえないが、概ね平和だった。

「……本当に1000年持ったな」

　俺はシリウスの墓の前で笑った。
　魔族の寿命は1000年。当時300ほどだったシリウスは、すでに帰らぬ人となっていた。

「お前の理想がどのくらい続くか、もう少し見守ってやるよ。
　だから、あの世で待ってろ」

　そう言うと、俺はヒオン国宰相の仕事に戻るために友人の墓の前から去った。

2/4/2024, 2:39:13 AM