103.『秘密の標本』『行かないでと、願ったのに』『キンモクセイ』


　友人である沙都子の家に遊びに行くと、私の顔を見るなり沙都子が言った。
「百合子、あなた専用のトイレが出来たわ」
　私は思わず耳を疑った。
　全く意味が分からず、沙都子を二度見した。

　沙都子の家はお金持ちだ。
　トイレの一つや二つ、造作もなく作れるだろう。
　家も相応に大きいためトイレが数か所もあるし、私も普段はそこを使わせてもらっている。
　だからこそ分からない。
　なんで私専用のトイレが必要なのか？

　他の人からクレームが来たのかとも思ったが、多分違う。
　最低限のマナーとして綺麗に使っているし、それで注意を受けたこともない。
　とにかく何も心当たりがなかった。

「何を不思議そうな顔をしているのよ。
　あなた、先週来た時に『部屋の隣にトイレがあれば便利なんだけどな～』って言ったじゃない！」
「いや、それは冗談だよ！
　本当に作るとは思わないじゃんか！」
　まさかあの軽口が現実のものになろうとは……
　気が遠くなりそうだ。
　沙都子の前じゃ、おちおち冗談も言えない。

「とにかく！
　せっかく作ったんだから使ってちょうだい」
「はあ」
　実際必要ないけど、作ってもらっといて『いらない』とも言えない。
　私は釈然としない思いを抱きながら、トイレのドアを開けた。


　ドアを開けた瞬間、ふわりとキンモクセイの甘い香りが鼻をくすぐる。
　そこは庶民的なんだなと感心していると、すぐに間違いに気づかされた。
　トイレの中がとんでもなく広かったからだ。

　一人用にしては無駄にデカい広さで、なんと壁を隔てることなく、便座と同じ空間に庭がある。
　しかも不必要なほど立派な庭園で、そこには立派なキンモクセイが植えられていた。
　いい香りだと思ったが、まさか現物だったとは……
　まさか芳香剤代わりじゃないよね？

　庭だけじゃない。
　トイレの壁に、これでもかと多くの絵画が並べられていた。
　よく分からないけど、多分高価なものだ。
　でも芸術に興味が無いので不要な代物である。

　ていうか、こんな圧の中で用なんて足せるのか？
　絵の中の人、みんなこっちを見ているぞ……

　そして便座の横には透明のディスプレイが置いてあった。
　『秘密の標本』と書かれたプレートがあり、中には綺麗な蝶々が飾られている。
　『綺麗だけどどこら辺が秘密？』と思って見ていると、隅の方に『中身は日替わり、当日まで秘密』と書かれてあった。
　日替わりの標本？
　お金持ちの考えることは、本当に分からない……

　
　そのほかも気になる部分を見て、トイレの中をじっくり見て回るという、人生で最初で最後の経験をした。
　『常識よ、どこにも行かないで』と、願っていたのに、見る物全てが狂気の領域に足を踏み入れていた。
　お金持ちの普通がこれなのか、それとも沙都子の感覚がおかしいだけなのか……
　ぜひとも後者であって欲しいと思いつつ、私はトイレを後にした。

　外では、沙都子が『どーよ』とドヤ顔で私を待ち構えていた。
　それを見た私は、感謝の言葉を述べるべきか、それともあの狂気にツッコミをいれるべきか、本気で悩んだ。
　色々考えた末、最終的に私は自分の心に従うことにした。

「最初からやり直せ」

11/9/2025, 2:44:04 AM