自転車に乗って

　「ダメだったなあ」
　コンクール会場から少し離れた橋にもたれかかり、空を見ていた。速い動きをみせる雲からわかるように風の強い日だった。ヴァイオリンケースに挟む2位の賞状がパタパタと揺れる。
　あと少しすれば賞状は風に飛ばされるだろう。
　それでも良かった。
「あ...いた」
「あ」
　自転車に乗って僕の前に止まるのは村田ひな。
　コンクールで1位を取った天才ヴァイオリニストさんだ。
　それにしてもなぜ自転車なのか？　彼女は同じアパートの隣人だが、ここからアパートまで車で40分の距離がある。
「どうして自転車なんだ？」
「体力作り」
　やはり彼女はストイックだ。結果は必然なのだ。
「そんなことどうでもいい。どうして逃げたの」
　気づくと彼女の目は僕に怒りをぶつけていた。
　怒られることなどしていない。なんなら逃げてもいない。
　だから少し怒りが伝播した。
「逃げてない。真剣に戦って負けた。何を怒ってるのかさっぱりわからないね」
「ふざけないで。あなたはいつまで経っても…！！」
「そう。いつまで経っても2位。君の下。シルバーコレクターとはまさに僕のことさ」
「違う。わかってない。何も！」
　彼女は地面を強く蹴って自転車を走らせる。
　その方角はアパートとは真反対。
　そういえば彼女はアパートが家ではないのだ。ただ練習をするためアパートに来ていただけ。
「今夜は静かに眠れそうかな」
　彼女の顔が頭を過ぎる。
　コンクールで見せた笑顔、僕に向ける鋭い眼差し。わかってないと叱る顔。その全てがなぜか頭から離れない。彼女と言葉を交わすことなんて、今までほとんどなかったのに。
　彼女が僕に関われば関わるほど、ふつふつと腹の底で何かがうごめくのを感じた。
「勝ちたかった」
　僕はヴァイオリンと賞状を持って早足でその場を離れる。
　無意識に出た言葉を忘れたかった。
　自宅へ帰る。
　彼女とは反対の方向へ僕は歩き出した。

8/14/2024, 11:30:56 AM