お花を植える時は一人でやらないとだめよ──
きれいな花を咲かせる人は、孤独な時を耐えなければならない──

僕の好きな漫画に書いてあった言葉だ。

単純な僕は、その言葉にいたく感銘を受けて──
というか、感化されて──花の種を蒔くことにした。

花を育てるのは、小学生の時にやらされた朝顔の観察以来だ。

花を咲かせるまでの、なんとなくの知識はある。
だから、大丈夫──そう、思っていた。


花を植える場所として選ばれたのは、雑草が伸び放題になっていた庭の一角だ。

雑草があった状態では、花を育てることは出来ない。
僕は、雑草を全て抜き取る「整地」に取り掛かることにした。

芝刈り機という文明の利器を持っていなかったので、軍手をつけて一つ一つ雑草を抜いていく。
実に地味な作業だ。
地味であるならば、楽であっても良いはずなのに…。
草むしりは、見かけ以上に重労働なものだった。

ただ草を抜くという地味作業なくせに、腰への負担が半端ない。
正直、涙が出そうなくらい腰が痛い。

相手は、たかが草だ。
見た目ひょろっちい草だ。
それなのに、強いとはどういう事だ?
「土から絶対離れないぜ」と地面にぐっと根を張り、踏ん張ってくる。ど根性の塊だ。
雑草根性という言葉があるが、雑草はマジヤバイと思う。コイツラ強えぞ、人の腰をいわすくらいにはな！

ちょっと草を毟っては、ストレッチをして、また草を毟る──。
腰への痛みが麻痺してきた頃。
ようやく、荒れ放題だった土地が綺麗になった。

僕は、無心に花の種を蒔き、土を被せ、たっぷりと水をあげた。

これで後は、放置すれば花が咲く──だなんて甘い話はなく──

抜いたはずの雑草は何故か気前よく生え──
腰痛の悪夢再来。

双葉が出て喜んだのもつかの間、虫たちが到来し──害虫対策に奔走。

害虫対策が功を奏し、葉が茂り始めた矢先に、
原因不明の葉の変色──知識を求め東奔西走。

花は一人で植えろって、大変過ぎんか?

正直、途中で何度も投げ出そうと思った。
育てても喜ぶのは、僕一人だけだし──投げ出しても、誰も責めはしない。

けれど──あの花は、他の誰のものでもない。

僕の花だ。

どんな花が咲くか、見てみたいのだ。

もしかしたらこの感情は、自己満足ってやつなのかもしれない。
けれど、自分一人も満足させられないなんて、なんだか寂しいではないか──。

僕は、花と向き合うことをやめなかった。

荒れ地を耕し、種を蒔いてから3ヶ月。

紆余曲折を得て、ようやく花が咲いた。
園芸初心者、初めてにして快挙である。

太陽に向かい、笑うように花が揺れている。
ところどころ葉の傷みはあるけれど、ちゃんと花として僕の目の前にある。

僕が見たかった花だ──
そう思うと、涙腺が緩み、ポロポロと涙が溢れた。

頬に温かい涙が伝っていく。
それを拭いもせず、愛おしい花を見続けていると、
お隣さんがフェンス越しに話しかけてきた。

「綺麗な花ですね」

その言葉に、僕は泣き笑いで答えた。
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涙の理由

「お花を植える時は〜」の言葉は
【黒博物館　スプリンガルド】著者：藤田和日郎
マーガレット・スケールズの台詞より拝借。

藤田和日郎先生の作品だと
【うしおととら】も好きです。
「真由子ととら」の話で出てくる「泥なんて──」の台詞も良いですよね(*´ω｀*)

10/10/2024, 1:24:39 PM