アリの行列を見るのが怖かった。
　死骸に沸くウジを見るのが怖かった。
　怖くて怖くて、目が離せなかった。
　そんな様子を見て、周りの子たちは私のことを気味悪がった、助けてほしくてもそんなことは言い出せず、ただ一人その恐怖を堪えていた。
　ある時、そんな私の手をとって連れ出してくれる男の子に出会った。
　手を差し出して、そんなもの見てないで僕と遊びに行こうよと言う。
　今にして思えば、君は私のことに気がついていたんだよね。
　あのときの君の声は震えてた、今ならそう気づける。
　私は手をとって、君に釣れられて逃げることを選んだ。
　君が助けてくれたから、私は今、私でいられるんだよ。
　ありがとう。


　子供の頃、クラスに一人の女の子がいた。
　いつもアリの行列や動物の死骸にたかるウジを見て、薄く薄く笑っていた。
　怖い目だった。
　みんな怖がる中、僕は彼女にそんな顔をさせたくなくて、勇気を出して手を伸ばした。
　もっと楽しいことをしよう、そんなものがいない場所に行こう、そうやって連れ出していたら、いつしかそんな顔はしなくなっていた。
　僕は気づいている。
　あれは好きなのでも、興味があるのでもない。
　いつでも踏み潰せる、好き勝手蹂躙できる、そんな気持ちを押し殺している顔だった。
　怖くて怖くて仕方なくて、だからそんなことをさせないように連れ回したんだ。
　今君は、僕の隣で僕たちの子供抱えて笑っている。

　その子供を見る目が、今は怖い。

3/17/2023, 3:18:53 AM