猫は自分が快適に過ごすことが出来る場所を探すのが得意である。
　夏は涼しい場所へ、冬は暖かい場所へ。
　常に探求を怠らない。
　自分が快適に過ごすためだが、それ以上に重要な理由がある。

　猫は体温調節が苦手なのだ。
　特に寒さには敏感で、暖かい場所を探すことは死活問題でもある。
　自分の体温を最適に保つために、今日も最高の場所を探す。

　しかし快適な場所というのは、季節や時間、日の当たり具合や風向など、様々な要因で変化する……
　先ほどまでは快適だった場所も、すぐに凍えてしまうことがある。

　そういった意味で、家に飼われている猫は幸運である。
　人間が快適に過ごすための道具は、全てでないにしても猫にとっては有用だ。
　コタツは童謡でも歌われているように丸くなるし、エアコンは言わずもがな。

　だが一点、家で飼われている場合特有の問題がある。
　その問題を説明するために、実際のケースを説明するとしよう
　これは、とある家で飼われているタマの話である。

　◇

　タマは窓辺で日向ぼっこをしていた。
　冬にもかかわらず、部屋の中は春のように暖かい。
　至福の中でうたた寝している時、彼の主人が帰って来る。

「タマァァァ、タダイマァァァ！」
　……奇声を上げながら。

　猫は大きな声が苦手だ。
　彼は条件反射的に飛び起きて逃げ出そうとする。
　しかし寝起きのために反応が遅れ、すぐに捕まり抱きかかえられる。
　
「カワイイィ、アタタカイィ」
　彼の主人は長い間外にいたのか、手は冷たくタマの体から熱を奪っていく。
　タマは不快になり、もがいて脱出しようとするも、彼の主人は手放さない。

「暴れちゃだめだよう」
　そう言いながら、彼の主人は座る。
　タマをがっちり捉えながら……

　◇

　こうして時折、人間に至福の時間を邪魔されるのが、家で飼われる猫の問題である。
　猫によっては非常にストレスフルな出来事だが、悪い事ばかりでもない。

　人間は気の済むまで猫を抱いた後、膝に乗せるのだ。
　この膝の上というのが、意外と穴場である。

　暖かく、寝心地がいい。
　信頼している存在の匂いに包まれるのもポイントが高い
　なにより一番いいのは、一度奇声を上げた人間はしばらくは奇声を上げないということ。

　この場所にあって、初めて心の底から安心して寝ることが出来るのだ。

　『冬は一緒に人間といること』
　それが、猫にとって快適に過ごす秘訣である。

12/19/2024, 1:41:53 PM