「バレンタイン」

繰り返すだけの毎日だった私。

後輩君と、何か起こる予感がしつつ日々は過ぎた。

明日は世でいう『バレンタインデー』

そうして…私の誕生日。

特にお祝いするでもなく、毎年過ぎていく。

女子社員達は、義理チョコどうする？論争を繰り広げる時期。

その風習も、コロナ禍で消えつつあるようだ。

けれど、本命チョコはバッチリ残り

色々浮き足立っている、女子社員を羨ましく眺めていた。

「んっ？羨ましい？？」

一瞬不思議な気持ちが頭をよぎった。

たぶん、魔が差して買ってしまったチョコのせいだ。

あげる気もないから、カバンの中にしまい込んである。

欧米では、男性が花束やプレゼントを渡し愛情を示す日らしいけど…

日本では関係ないし、私にも関係ない。

そうして迎えたバレンタインデー。

当日も、打ち合わせにその他の業務にと

慌ただしく過ぎていく。

チョコや誕生日なんて忘れる程に。

あっという間に終業時間。

珍しく全部の業務が終わり、定時上がりが出来た。

「先輩！時間になったので今日は上がりますね。」

「うん。珍しい事だからゆっくり休んで。」

「先輩もゆっくりして下さい。お疲れ様でした」

「ありがとう。お疲れ様。」

カバンから出すか、もたついてる間に、後輩君はいそいそと帰ってしまった。

『彼女いるのかな…？』

チクンと胸に痛みが走る。…あれ？私…

まさかね…と頭をふって、帰宅する事にした。

駅への道すがら…カバンからスマホのバイブ音

画面には後輩君の名前。どうしたのだろ？

ちょっと嫌な予感がして、出る。

「どうしたの？」

「あっ！先輩今どこです？」

「駅に向かう途中だけど…？」

やっぱり、少し焦り気味の声。何かあったのかも。

「ちょっとミスしちゃったかもで…途中の公園来て貰えますか？」

「作った資料は、手元にあるんで確認お願いします！」

予感的中…でも、ミスしてたかなぁ？

私の見落としもある可能性は否定出来ない

「わかった。すぐ行くから待ってて。」

と一言…すぐに切って、指定された公園へ急ぐ。


程なくして到着し、公園内を探す。

いた！

細身の長身…ベンチに座っていてもわかる。

憧れてる女子社員が何人かいるのも知っている。

優しく、人懐こい性格だからモテるのだろう。

そんな事より…

「お待たせ！…でどこなのミスって？」

噴水前のベンチに、座ってた後輩君が立ち上がる。

「先輩！お誕生日おめでとうございます！」

…の言葉と同時に……

目の前には可愛ミニブーケの花束。

何が起きたかわからず、混乱してる私。

「…誕生日、知っててくれたんだ？」

「当然です。先輩は、相棒ですから。」

「ごめん…私、誕生日知らないよ？」

「あー、それは知らなくて良いです。多分、笑うから…」

いつもハッキリ明朗に話す後輩君が、珍しく口ごもる。

「あっ！」

私は、今ならと…カバンからチョコレートを出す。

「これ、貰って？」

「!!!…いーんですか!? 彼氏にとかじゃ？」

思いがけずに喜ぶ後輩君。気のせいか顔が赤い？

「彼氏なんて…もう何年もいないよ」

「嬉しいです。…ならば、遠慮なく頂きます。」

私の手から、にこにこと優しく受け取る後輩君。

その姿を見た私は…今自覚した。好きなんだなと。

ストンと何かが落ちて、ワクワクとどきどきしてくる。

貰ったミニブーケを見つめ、そういえばと….

「結局、誕生日はいつなの？」

「…笑いません？……3月14日です…」

下を向きながら

少し顔を赤らめる後輩君が、可愛く思わず笑ってしまう。

「やっぱり、笑うじゃないですか!!!」

こうして、私の久しぶりの恋は、スタートしたのだった。

……………

『よかった、先輩喜んでる。』

『…でも、まだ気づいてないだろなぁ…俺の気持ちに。』

「長期戦で頑張るかな。」

ミニブーケを見ながら、微笑む先輩を見て

俺は、やっと本気になれた恋に決意をした。

2/9/2023, 8:32:21 PM