G14

Open App

 私は走っていた。
 恋人の拓哉との待ち合わせに、遅刻しそうだからだ。
 目覚まし時計との悲しいすれ違いで、起きたのが待ち合わせの三十分前。
 まさにギリギリ。

 私は最低限の身だしなみをして、待ち合わせ場所の駅に向かって走る。
 お腹痛いし、とりあえずセットした髪も乱れてるけど仕方ない。
 遅れないのが最優先だ。

 そして何もかもを殴り捨て走り、到着したのが約束の時間五分前。
 どうやら間に合ったようだ。
 私は息を整えつつ、先についているはずの拓哉を探す。
 
「あれっ?」
 けど、私は驚きの声をあげた
 肝心の拓哉がいなかったからだ。
 どういう事だろう?

 けれど拓哉が来ていないということはあり得ない。
 さっきLINEで『遅れそう』と送ったとき、『待ってる』と返事があったからだ。
 見落としたのかと思って、再度周囲を見てもどこにもいない。
 向こうからも声をかけてこないのもおかしい……
 自分で言うのもなんだが、結構派手に到着したからね。

 怒って帰ったとか?
 ありえない。
 まだ約束の時間前だ。
 となると、私が遅れることを見込んで、飲み物を買いにコンビニに行ったかな?

 スマホを取り出して、LINEを起動する。
『今着いたけど、拓哉どこにいる?』
 送信するとすぐに既読が付く。

『待ち合わせ場所にいるよ。
 咲夜はどこにいるの?』
 ここにいる?
 もう一度見渡せど拓哉の姿は見えない。
 どういうこと?
 もしかして待ち合わせ場所を間違えたかな。

『確認なんだけど、待ち合わせ場所って駅の改札口だよね』
『そうだよ、西の改札口』
 そういうことか!

 この駅は、西と東の二つ改札口がある。
 そして私がいるのは東口で、拓哉は西口。
 そりゃ会えないはずだ。

『私は今、東口にいる』
『ああ、そういうことね。
 じゃあ俺がそっち行くよ』
『私もそっち行くね』
『意味なくない?』
『拓哉に早く会いたい』
『分かったよ』

 ということで私は西口に向かうことになった。
 ここから西に向かうには、陸橋を使うのが早い。

 寝坊したときはどうなる事かと思ったが、よやく合流できる。
 でもまあ、走って乱れた髪を直す時間が出来たと思えば、そんなに悪い事ではない。
 私は髪を手櫛で直しながら、陸橋を登るのであった。

 ◇


 会わなかった。
 なんで?
 私は拓哉とすれ違わず、駅の東口にいた
 駅の反対側に向かうには陸橋しかない。
 人通りも多くないから、人ごみに紛れてという事もない。
 それなのに、お互い気付かなかった?
 そんな馬鹿な。

 私が悩んでいると、拓哉からLINEが来た
『今、東口に着いたんだけど、どこかですれ違った?
 全然分からなかった』
『私も。
 私が拓哉を見つけられないわけないのに……』
『人少ないんだけどなあ……
 俺、もう一度そっちに行くね』
『私も行く。
 って言いたいけど、また気づかずにすれ違ったら大変だから、私はここで待ってるね』

 LINEで返信を送ったあと、私は陸橋の階段の前に立つ。
 ここにいれば、拓哉がすぐに私を見つけられるからだ。
 ちょっと周囲の視線が気になるけれど、これくらい我慢しよう。
 拓哉と会えないよりはましだ。

 そしてしばらく待っていると、拓哉からLINEが来た。
『着いたよ
 どこにいる?』

 着いただって?
 それはおかしい。
 私はずっと陸橋を見ていたが拓哉は見ていない。

『私、ずっと陸橋の前にいるんだけど……』
『おかしいなあ』
 信じられない事態に、私の背筋が凍る。

 同じ東口にいるというのに、会えないとはこれ如何に?
 もしかして、うっかり異世界に入っちゃった?
 ありえないけど、同じ場所にいて会えないのはそれくらいしか……
 でもそれは非科学的だし、拓哉と会えなくなるから困るし……

 私が思考の迷宮に迷い込んでいると、スマホが震えたことに気づく。
 拓哉からのLINEだ。

『見つけた』
 『何を?』と返しそうになって、踏みとどまる。
 私を見つけたのに決まってるじゃないか!
 しっかりしろ私。

『後ろ見て』
 拓哉の指示の通り、後ろを振り返る。
 すると、遠くの方で手を振っている拓哉が見えた。
 いつのまにあんな所に。

 そう思って拓哉を見ていると、あることに気づく。
「拓哉、もう中に入ってたのか……」

 拓哉は改札口の向こう、駅の中にいた。
 つまり、私は駅の外を行ったり来たり、拓哉は駅の中を行ったり来たり……
 そりゃ出会えないよ……

『今行くね』
 私はLINEでそう送って、拓哉の元に歩き出す。

「疲れた」
 独り言が、口から出る。
 まだ何も始まってないんだけどなあ。
 私は変な疲労感を感じながら、拓哉の元へと向かうのであった。

10/20/2024, 1:26:35 PM