『巡り会えたら』2023.10.03


　もし、来世というものがあるのだとしたら、もう一度あの方に逢いたいと思った。
　こんな自分を受けていれてくれて、愛してくださった方。隠居されてからも、何かと気にかけてくださって、よく逢いにきてくださった方。
　お互いの立場上、そうだとは言えなかったけれども、確かにそこに愛というものはあって、それは揺るぎないものだった。
　あの方が身罷られたとき、その死を悼む詩文を贈らせてもらった。それとは別にただひたすらの愛を込めた詩文も。
　世子殿は賢いお方だ。こちらがどんな関係だったのかも理解したうえで、それらを受け取ってくださった。もちろん、後者のほうは誰にも見せずに、墓の奥にしまい込んた。
「父を愛してくださってありがとうございました」
　世子殿の言葉が、今でも耳に残っている。と同時に、あの方と過ごした日々が思い起こされた。こういうのを走馬灯というのだろう。
　あの方はいついかなる時も、オレを励まし支えて愛してくれた。同じ、次男坊同士、通じるものがあったのかもしれない。
　幼少の時、初めてあの橋で逢ったときから、あの方はいつだって優しかった。
　残念ながらあの橋は先の大火で焼けてしまい、今は残っていない。天に還ってしまったのだ。
　ふう、と深くため息をつく。自分を取り囲む家族が、目に涙をためてこちらを見下ろしている。なぜと思う前に、強烈な眠気に襲われて瞼が閉じた。
　次に目を覚ましたときはどこかの部屋だった。放課後の職員室で、オレはなにか書き物をしていて眠ってしまったのだ。長い永い夢を見ていた気がする。
　体を起こし、凝り固まった筋肉をほぐしていると、ガラリと音をたて、扉が開く。
「あ、起きたんすか？」
　こちらを茶化したような声が聞こえた。その声に、なぜが胸が締め付けられた。いつも逢っているはずなのに、もう何年も逢っていない気がした。
　自分のなかの誰かが喜んでいる。それが誰かはわからないが、その感情が乗り移ったかのように、目からぼろぼろと涙が溢れた。
　また、巡り会えた――

10/3/2023, 11:58:32 AM