学友と二人、どこかの画家が描いたような
鮮やかな入道雲を背に、小さな飛行機で坂道を下った。
人通りの少ない田舎道。
夏風に吹かれた木々が僕らを目で追っている。坂道を出た先の分かれ道をプログラムされたように左に曲がった。
乗客のいない電車と併走しながら、
異常な暑さを誇る太陽に目をやりに息を切らした。
饒舌になにかを語る友人に呆れながら、　
何を言うでもなく、何を見つめるでもなく、
ただひたすら惰性で足を回す。早く家に帰りたいのだ。
冷えた宝箱に眠るアイスを、
家を天国に作り替えるあの涼風を、全身が求めている。「寄り道しようぜ！」と爽快に笑う彼を横目で睨み、　
僕は更にペダルを強く踏んだ。


影を落とすミカンの木の香りを浴びて、信号の待つ十字路に向かい突き進む。寄り道をするでもなく、近所のおばさまに足止めされるでもなく、僕らは順調に家路を辿った。

残り100m、
じりじりと近付く楽園に思わず笑みを零す。
　上機嫌に鼻歌を歌う僕と裏腹に、
寄り道し損ねた友人は少し不機嫌な顔をしている。
十数年前から変わらぬ彼の表情に思わず眉を下げた。
「家にこの間言ってたアイスあるけど、来る？」
と顔を除くと、俳優かと思うほどすぐ顔色を良くした。
眩い瞳を閉ざして笑う姿には、
どうしようもなく青空が似合う。

30m、
点滅する青を目の前にして僕らは顔を合わせる。やんちゃ盛りの僕達にここでスピードを上げない術は無かった。

20m、10m、
友人を追い抜かそうとする僕の身体は、先ほどの怠惰が嘘のように全力をあげている。漕ぐ暇もないほど早く周り続けるペダルから足を話し、向かいからそよぐ生暖かい風を一身に受けた。痛いほど夏を感じている。友人が何か声を発したらしかったが、見事なほど綺麗に車の声にかき消されていた。


3m、2m、1m＿
楽園が、褒美が、僕を待っている！
友人を追い抜かした僕は、
今日一番の爽快さを身にまとっていた。

空を走り去る蝶々、道路を横切る黒猫そして、
響く二度目のクラクション、青春の終わりを告げる音。
調子に乗った僕にはゴールの合図にしか聞こえなかった。


0＿＿＿＿

鈍い音がした。
なによりも冷たい空気が背筋を一直線に下りた。
意識を朦朧とさせる蝉の叫び
姿を映すことすらない紅の水溜り
天国とは程遠い、痛いほど脳裏に焼き付く悲惨の景色は
僕を地獄に突き堕としていった。
　


2025/07/08[あの日の景色]

7/8/2025, 1:45:34 PM