今日は定期的に行われる、高校時代の部活メンバー同士での飲み会だった。
　懐かしい、と称するには顔を合わせている機会は多い。
　気心も知れて飲み慣れているメンバーとあって、年甲斐もなくはしゃいで二次会まで参加した。
　とはいえ、自宅では妻である彼女が待っている。
　日付が変わる前に帰宅できるよう、酔いが回りきる前に切りあげた。

「おかしいな……？」

　携帯電話のメッセージアプリを見てひとりごちる。
　寝る前には必ずメッセージアプリを確認する彼女が、一向に俺のメッセージに既読をつけてくれないのだ。

　2週間くらい前から、彼女には今日の飲み会のことや飲み会の面子、帰宅予定時間は伝えている。
　面子が変わることはなかったし、帰宅時間も予定通りだ。
　昨夜と今朝にも飲み会があることは伝えているから、忘れている可能性も低い。
　なんなら快く送り出してくれていた。

　まさか具合が悪くなって寝込んでるとか！？
　超健康優良児のあの人がっ！？

　もしくはかわいすぎてついに誘拐されたとかっ！？
　いや、落ち着け！？　20時以降のインターフォンは絶対に出ないようにきつく伝えているから、それもないっ！
　そもそも7階だし、どこから掻っさらっていくんだって話だしなっ！？

　あり得ないことだと頭の中では理解している。
　だが、一度よぎってしまったネガティブな思考を止めることはできなかった。

　　　＊

　息も絶え絶えに帰宅すれば、ぽやぽやとリビングのソファで微睡んでいる彼女が出迎えてくれた。

「あ。おかえりー」
「よ、よかった！　ちゃんとお家で元気に生きてる……っ！」

　荷物とジャケットを放り捨てて、ソファで座っていた彼女にぎゅうぎゅうと抱きつく。
　彼女の肩に顔を埋めてグリグリと額を押しつけて、無事であることを確認した。

「うわ。だいぶできあがってるな？」

　普段なら「酒臭い」だ「汗臭い」だと文句が多いのに、今回は無抵抗におとなしく俺の腕の中に収まっている。
　腕を少し緩めて彼女の顔を覗き込んだ。

「もしかして、寂しくて眠れなくなっちゃいました？」
「違う。日付変わる前に帰るって聞いてたから、1回寝て起きたの」
「え、なんすかそれ。俺を待っててくれたってことですか？」

　彼女のお膝に乗っかっている罪深い携帯電話を、指先で突いた。
　むしろその場所を代われとさえ思う。

「クッッッソかわいいんですけど、心配になるのでメッセージはちゃんと見てください」
「……あー……」

　俺の指摘に視線を泳がせた彼女は、手に取った携帯電話の画面を軽く眺める。
　その画面はすぐに暗くなり、携帯電話はソファの上に手放された。

「起きたあとトークリストまでは開いたんだけど……」

　両手で頭を抱えた彼女は、辟易とした様子を隠すことなく項垂れる。

「内容もアイコンもヤバそうだったから、読むことを諦めた……」
「は？　ヤバいってなんですか。俺のアイコンはあなたのかわいいお膝にできていたアザですよ？」
「今すぐに変えろ」
「イヤですよ。かわいいハート型のアザなんて今後見られないかもしれないのに」

　彼女のかわいいお膝にアザを作った体育館の床はぶち抜いて、ふわふわのクッション仕様にするべきだとは思う。
　しかし、それはそれとしてハート型のアザは奇跡的で芸術点が高かった。

「メッセージは、あなたがさっさと既読つけないから、心配でつい」
「ウソつけ！　トークリストで見たときは性欲しかなかったからな！？」

　顔を上げて俺をキツく目を光らせる彼女に、俺はあっさりとうなずく。

「下心があったのは認めます」

　取り繕っても時間の無駄だ。
　アルコールが入った状態で彼女を視界に入れてしまうと、無性に抱きしめたくて触れたくて甘やかしたくて仕方がなくなる。

　そんな俺の欲求を認めうえで、だ。

「……けど、わざわざ起きて待っているってことは、期待してもいいんですか？」
「するな！　おたんちんっ！　違うっ！」
「違うんですか！？　なんで！？」

　即座に一蹴されてしまい、思わず理由を求める。

「わざわざ寝てる人を起こしてまで絡んでくるな！　どうせ途中で寝こけるクセにその気にさせるようなことしないで！　って、いい加減に文句のひとつでも言ってやろうと思ったの！」

　……それは、寝なければイチャイチャしてもいいってことか？

　キャンキャンと吠え立てているが、内容は意外と俺にとって都合よく聞こえる。

「……その気、になってはくれてるんですね？」
「そうですね！　誰かさんのせいで！」

　イラァっとした雰囲気を隠さずに彼女は開き直った。
　その気になっているなら話は早い。
　デカい幻聴ではなかったことに機嫌を良くした俺は彼女に迫った。

「なら、さっさとキスしますよ」
「なにが『なら』だよ！　こっちはなんにも了承してねえよ！」

　キスをしたいだけなのだが、彼女の態度はなかなかつれない。
　俺の胸を押し返して抵抗する彼女もかわいいが、そろそろ我慢の限界だ。

「でも俺、帰宅するまでに既読つけないとキスするって送りました」
「なんだそ、れっ。んぅ……っ、ぁ」

　半ば強引に唇を奪い、ゆっくりと彼女の背中をソファの上に押し倒す。
　視界いっぱいに彼女を捉え、彼女の声をもっと近くで聞きたくてキスを深くしていった。
　彼女の心音をほかの誰でもない俺が乱したいと、触れれば触れるほど欲が出る。

「ちょ、キ、キス……だけじゃなかったの……？」

　服の下に手を伸ばすと、彼女の体が強張った。
　のしかかった俺の首元で彼女ははくはくと息を整えながら言葉を紡ぐ。
　熱のこもった浅い吐息が耳をくすぐり、理性を手放しそうになった。
　首筋に跡が残らないように軽く皮膚を食む。
　たくし上げたシャツの下からあらわになる、控えめな膨らみの上にキスを落とした。

「この期に及んでまだ既読つけてないんですか？」
「……ふっ……、ん、……っ。き、読？」

　潤んだ瞳がソファの隅に追いやられた携帯電話に向けられ、手を伸ばす。
　ロック画面が解除されたのか、画面の光が彼女の顔を照らした。

「なんでもありませんよ」

　その彼女の細い手首に口づける。

「あっ」

　ことん、と携帯電話がソファの下に滑り落ちた。

「場所がお顔じゃないだけでキスには変わりないでしょう」
「ひゃあっ！？」

　彼女の魅力が溢れるように優しく手首に舌を這わせた。
　俺の熱が彼女の指先まできちんと伝播するように、緩やかに甘やかにじっくりと蕩かしていく。

『さっさと既読つけないと、ぐちゃぐちゃになるまでキスしますからね？』

　ソファの下に落ちた彼女の携帯電話に入っているメッセージアプリ。
　薄暗く光る画面には、俺の送ったメッセージが羅列されていた。


『既読がつかないメッセージ』

9/21/2025, 2:03:01 AM