113.『贈り物の中身』『冬の足音』『秘密の手紙』


　『オシャレは常に命がけ』。
　それが今を生きる、私たち女子高生の合言葉。

　今も昔も女子高生は、『カワイイ』を追求してきた
　アクセサリー、改造制服、メイク、髪染め……
　教師や親からの説教など、なんのその。
　たとえ、小遣いをカットされようと止まることはない。
　どんな困難が待ち構えようとも、カワイイ道を突き進むのが、女子高生という生き物なのだ。

　だというのに、最近の女子高生はなってない。

　冬の足音が聞こえてくる今日この頃。
　寒いからと言って、スカートの下にジャージを着こんでくるクラスメイトが増えたのだ。
　嘆かわしい。
　何が嬉しくてジャージを履かないといけないのだ。
　ダサすぎる！

　中には人肌に似せたストッキングを着込む友人もいる。
　当たり前のように『オシャレでしょ？』と振舞うが、私の目は誤魔化せない。
　努力は認めるが、それはニセモノ。
　本物の美脚を見せつけるのが、真のオシャレ！
　たとえ真横から冬の足音が聞こえようとも、素肌で冬の街を練り歩くことこそが、女子高生の生き様ではないのか！

　見よ！
　この無駄のない足を！
　筋トレに励んで作り上げた自慢の足だ。
　鍛えられた筋肉で構成された足は、ほんのり蒸気が立ち上がっている。
　新陳代謝が活発で常に暖かく、ジャージを履けば汗で蒸れるほど。
　やはり筋肉、筋肉がすべてを解決する。

　――ただ鍛え過ぎたのか、周囲からの評判は悪い。
　友人からは『キモイ』とバッサリ切り捨てられるし、男子から『俺より逞しい』と自信を喪失させてしまっている。

　思ってたとのは違う反応に、私はしょんぼりした。
　オシャレをして、モテモテになるのを夢見ていたのに、誰もが私を遠巻きに見る始末……
　まさに本末転倒であった。

「来年の冬は、無難にジャージを履こう」
　私は決意するのだった――


　そして、決意を固めた日の放課後。
　帰ろうと下駄箱に行くと、そこには手紙が入っていた。

「これは……　まさか……」
　愛をしたためた秘密の手紙――まさかラブレター！？
　驚きと興奮で体中が熱く沸き上がり、頬が紅潮する。
　男子の反応を見て正直諦めていたが、まさか本当にモテるとは思わなかった。
　私の元に、冬を通り越して春が来た！

　感動に打ち震えつつも、私は誰にも見られないようカバンの中に手紙を入れる。
　知り合いに見られたら大変なことになるからだ。
　女子高生はオシャレも好きだが、コイバナも大好きなのである！

　幸い、周囲に怪しんでいる人はいなかった。
　私はさりげない動作で校内に戻り、トイレに入る。
　そこならば誰にも邪魔が入らないからだ。
　手紙にはこう書かれていた。

　『あなたの素敵な足に惚れました。
　　伝えたいことがあるので、空き教室まで来てください。
　　待ってます』

　指定の時間は１0分後。
　場所は遠いが、走れば余裕で間に合うはずだ。
　私のオシャレに気づくとは、きっと素晴らしい男性に違いない！
　待っていろよ、まだ見ぬ運命の人よ！

　私は急いで指定の場所に駆けつける。
　口から出そうなほど高鳴る心臓を押さえ、私は教室のドアを開ける。
　そこにいたのは――


　大人しそうな、小柄で地味な女の子だった。


　私は意表を突かれた。
　完全に男子だと思っていたからだ。
　呆気に取られていると、少女は私に気が付いた。

「ありがとうございます。
　手紙、読んでくれたんですね」
　彼女は緊張しているのか、ギクシャクとまるでロボットの様に近づいて来る。
　その顔には、緊張と不安と期待がこもっている。

　やはり告白なのだろう。
　しかし悪い気はしない。
　同性は範囲外なのだが、こうして好かれるのは純粋に嬉しかった。

　だが彼女の気持ちは受け入れられないのも事実。
　彼女もそれは覚悟しているはず。
　せめて茶化したりせず、誠実に断ろう。
　そう思っていると、彼女は歩みを止めた。

「先輩の事、ずっと見てました。
　その、足がとてもステキで……」
　彼女の顔が赤くなるにつられて、私の顔も赤くなる。
　なんと、本当にこの子は私の足に惚れてくれたと言うのか！？
　ちょっとだけ気持ちが揺らぐ。
　『理解してくれない男子より、やはり分かってくれる女子の方が……』
　そんな事を考えていた。

「これ、受け取ってください！」
　一瞬考え事をしたのが悪かったのだろう。
　彼女が箱を勢いよく差し出してきたので、反射的に箱を受け取ってしまった。

「先輩の事を考えて選んだんです」
　そう言ってモジモジする彼女は可愛らしい。
　少しだけ罪悪感を抱きつつも、受け取った物をそのまま突き返すの気がひける。
　私は少し悩んだ後、箱の中身を開けることにした。


「えっ？」
　私は眉をひそめる。
　中身は、どう考えても告白に似つかわしくないシロモノだった。
　彼女はどういうつもりで、これを渡してきたのだろう？
　好意的に見ても告白の際に渡してくるような神経が分からない。

　『どういうつもりなのか？』
　私が説明を求めるように視線を向けると、彼女はハッとした顔をして、自分のポケットを漁る。
　そして一枚の小さな紙を取り出した。

「我が山岳部に入部してください。
　先輩なら、富士山だって登頂できますよ！」
　出されたのは、部活の入部届。

　それで私は全てを悟った。
　彼女が言った、『先輩の足が素敵』という意味も……
　贈り物の中身の意味も……

　もう一度、箱の中を見る
　そこに入っているのは、登山用のごつい靴。
　底が厚く、金具までついた、オシャレの『オ』の字もない、実用に即した本格的な靴だ。

「登山は、時に命を落とすこともある過酷なスポーツですけども……
　先輩の逞しい足なら大丈夫！
　どんな岩山も踏み越えられます」
　キラキラして、期待を込めた目で見つめて来る彼女。
　『これは断れそうにないな』と、私はため息を吐いた。

「オシャレって、本当に命がけだなあ……」

12/10/2025, 12:29:52 PM