時計の針は、24時をまわっていた。

帰ってきてから、ひと眠りしてしまったらしい。
化粧もなにもかもそのままで、着替えもせずにちょっとソファで横になったが最後。起きられやしない。

平日は情けなくもこんな感じだ。
帰ってきて、身体にいいものを自炊して、ゆっくりお風呂に入ってリラックスして。
そんなふうに過ごしたいけれど、もう職場にいる時点で全ての力を使い果たしてしまっているのだ。

帰路はふらふら、家のドアを開ければ半死半生、コンビニで買ったごはんで腹を満たせば即気絶。それでいいのか、私。
良くはない。良くはないが。
とりあえず、化粧だけでも落とそう。
気合いをいれて立ち上がる。

と、足に何かがぶつかって、バランスを崩した。
「あっ…」
彩花から借りたキャリーケースだ。
しまった、明後日使うから返せと言ってなかったか。
あわててラインをみると、彩花から鬼ラインがきていた。やばい。

でももう真夜中だし…。
でも明日も遅くなりそうだしなあ。
私、彩花と違ってクルマないしなあ。
とりあえず、急ぎラインだけ打っとこ。

謝りのラインをすると、すぐに返信が来る。

『これから取りに行くわ』

え、これから？どうしよう、部屋も強盗が入ったみたいだし、化粧もとれかけだし。
でも、彩花だしまあいいか。
部屋着に着替えよ。
なんかお詫びになるようなもの、なかったかな…。

ややしばらくして、チャイムが鳴った。

「こんばんは」私が言う。

「あ、ども。ごめんね、こんな遅くに」

「や、悪いの完全に私だから。こんな真夜中にごめんね、来てもらって。」

「真夜中って」

彩花を家にあげて、お茶をいれる。

「ごめんね、彩花、明後日使うんだよね。キャリーケース」

「え？いや違うよ。明後日は出張なくなって、一週間後。ラインしたじゃん」
やばい、ちゃんと読んでなかった。

「今日じゃなくてもいいなら持っていったのに、私」

「や、今日のがいいでしょうよ」

彩花が手さげ袋から何か出す。

「誕生日おめでとう」

「あ」

リボンの結ばれたワインと、大きめのラッピングされた袋。それに惣菜のパック。
机に並べて置き、彩花がニッと笑う。

「忘れてたんでしょ。だと思ったよ。」

「ありがとう…昨日６日だったんだ」

「え、昨日じゃないよ。今日だよ。まだ十時だって。え、時計壊れてんじゃん。」

スマホを見れば、確かに午後１０時を少し過ぎたところだった。時計が止まっていたのだ。いつから？
時間はいつもスマホを見るので、わからなかった。

「最近サエコ忙しそうだもんね。ごはんとか食べてないんじゃないかと思って、惣菜買ってきた。野菜多めの」

「そのラッピングしてある袋は…」

「これ？ツボ押しぬいぐるみ！椅子にかけて使ってよ。めっちゃかわいいアザラシがツボ押してくれるから」

「もう結婚してくれ」

私がそう言うと、彩花は「キモッ」と言いながら惣菜のパックをあけた。

「ほら祝おー。誕生日おめでとう」

私がワイン、彩花は烏龍茶で乾杯することにした。ひといきついたら、時計を直そう。
明日からは、アザラシにツボを押してもらおう。

少しずつ頑張ろう。

あたたかな気持ちが、ゆっくりと広がっていく。

ひさびさに満たされた気持ちで、私は二杯目のワインを注いだ。

2/7/2024, 8:47:21 AM