『（エアコンの時期も、そろそろ終わりかな…？）』
僕は、ベランダに出て稲穂が頭を垂れている風景を
見ながら、缶ビールを一口飲んでいた。

『（そういや…今年の夏は、楽しかったな…。
花火を観に行って…。バーベキューをして…。
温泉に行って…。）』
ボーッと、缶ビールを片手に
ふと、今年の夏にやった事を思い出していた。

『今年も、楽しかったなぁ…。』

僕は、思わず顔が緩んでしまったのと
つい、心の声がボロっと口から出てしまった。
アホじゃん。一人ツッコミを入れてしまうほど
楽しかったみたいだ。
フフッと小さく笑って、稲穂が頭が垂れている風景を
背にし、身体を部屋の中を見るように向き直した。

部屋の中は、小さいTVと座椅子
足が折り畳める小さいテーブル
朝に使ったまま放置されたマグカップとパン皿
畳むのを諦めた乾いた洗濯物
ベランダに出るのに、適当に脱ぎ捨てたスリッパ
缶ビールを冷蔵庫から取り出す前に、右足で蹴って
しまい、直さずそのまま放置された鞄
昨日着た洋服も洗濯機に入れず、そのままの状態

『まあ…。我ながら酷い部屋だ。笑』

缶ビールと稲穂の風景、秋の風を感じながら
現実逃避をしていたのに
逃避をするな！と言わんばかりに
部屋の中の惨状を見て現実世界に戻される。
永遠に現実逃避してぇなー。
と、アホな事を考えていた時だった。

『あ…。そういや…。
　あいつ…無理やり渡してきたな。』

僕は、ベランダから散らかっている部屋の中へと
戻り右足で蹴飛ばした鞄を左手で持った。
持ったまま、座椅子のところへ行き
あぐらをかいて、座椅子の上へ腰を下ろした。

えぇーっと？僕は、缶ビールをテーブルの上に置き
鞄のチャックのツマミを右手で摘み
ジィー…。と、音を立てながら鞄を開けた。
そして、左手を鞄の中に入れガサゴソと手の感触だけで
探していた。数秒後、目的の物が左の中指に触り
探しものは見つかった。中指と人差し指で摘み
そのまま鞄の外へ《ソレ》は出された。

ソレと言うのは、１枚の紙である。

約１週間前に会った親友は、海外へ行く！と言い残し
これまた、訳も分からないまま紙だけを渡され
さっさと飛行機に乗り、さっさと行ってしまった。
あの時は、突然のことで僕も理由がわからなくて
とりあえず、何も考えないで鞄に紙を突っ込んでいて
何なんだアイツは！！と、僕はその時は
とても、ムシャクシャしていた。

『……今、思い出してもムカつく…。』
ブツブツと、小声で呟きながら折りたたまれた紙を
開いていく。大した事じゃないんだろうな
って、半分思いながら
ようやく、紙は折りたたまれる前の元の大きさになった

えぇー…っと？ナニナニ？？

　　『『　この手紙を開いたね…俺は
　　　　　本当は、海外に行っていません。

　　　　あれは嘘です。嘘をついてごめんなさい。
　　　　本当は、日本の何処かで旅行してます。

　　　　嘘をついたお詫びに
　　　　お土産は、美味しいお菓子とお酒
　　　　高価なお魚や《殻付きの鮑》を持って

　　　　　　貴方の元へ帰ってきます。　

　　　　追伸　その時に、返事をください。』』



　　　　　　　　　　
　　　　　『　　⚫　⚫　⚫　⚫　。　』

　　　　　　　　


　　　　　『『『　　は　あ　！？　　』』』




思わず思考停止になってしまった。
僕は、親友に騙された。しかも、日本！？
読み間違えたかと思い、二度と読み返すが
やはり、日本と書かれてある。
なんだよ…。僕は、このふざけた手紙の内容に
もう満身創痍で心はヘロヘロだ。

まあ…。美味いものを土産で貰うから
もう良いか……いや？怒るべきか？？
うーん。と悩みつつ、ある２つの疑問が浮かんだ

1つ、返事をくれ…どういう事？？
２つ、《殻付きの鮑》…？？

この２つの意味が分からない。僕は、スマホの電源を入れGoogle検索に〘殻付きの鮑　意味〙と検索を入れてみた。正直、ヒットするとは思っていない。
半信半疑でいたら、なんと意味が出てきたではないか。


意味は……鮑は、片側に１枚しか殻がついていない。
　　　　　これは、恋愛の片想いを意味することわざ


これで、２つの謎が繋がった。そして、すべてを理解した僕の顔は缶ビールのせいか？みるみる内に、紅葉のように赤くなっていった。


手紙の意味は…
　　　　　　　あなたが好きなんです。
　　　その返事を、俺が帰ってきたら聞かせてほしい。

9/5/2024, 2:46:34 PM