私が初めて惚れた人は、高級妓楼の妓女だった。

　彼女は、色では無く、芸を売る妓女だった。

　将棋や囲碁などの盤上遊戯と、二胡の演奏が評判の妓女だった。

　容姿は整い、美人の部類だが、此れと言った特徴は無い、

　どの街にも一人は居そうな普通の娘だった。

　どこか儚げで、優しく、柔順な彼女は、瞬く間に値は吊り上がっていった。

　武官の私でさえ、三カ月に一回通うことが限界な程だった。

　彼女に身請け話をした、そんな矢先の事だった。

　父が、亡くなったのだ。　

　亡き母は、父から最も愛された妾だった。

　其の子たる私は、本妻から真っ先に家を追い出されたのである。

　まさか、この時は……家督を取り戻すのに四年もの月日が掛かるとは、

　思わなかった。

　やっとの思いで、早馬を走らせ、彼女に逢いに行った。

　すると、彼女は私の顔を見て……、涙を流したのである。

　私は思わず、彼女に駆け寄り、抱きしめる。

　そして、絹のハンカチを差し出した。

「あゝ、良かった。貴方を信じて……。」と、彼女は泣き崩れる。

「翡翠」私は、彼女の名を呼ぶ。

「はい。」彼女は、俯く顔をそっと上げる。

　其の顔は、涙が溢れながらも喜びに満ちていた。

「ごめんね。迎えに来るのが、遅くなって。」と、私は穏やかな声色を保つ。

見栄を張り、溢れる感情の涙をぐっと堪えながら…。


　

9/10/2023, 2:49:27 PM