飛び起きる。
汗びっしょりで、貼り付いたシーツを押し除ける。
窓越しに、海の渦巻く音が響く。

バンッ！
窓の外から、掌を押し付ける音が聞こえる。

ぼんやりと壁のシミを眺める。
唸るような海の音が、窓越しに響く。

悪夢だ。
悪夢だった。
わけもなく苦しくて、息ができなくて、空が見えなくて
泡が上へ上へ消えていて…
底から、地響きのような何かが呼んでいた。
奥から、湿った白い腕が足首を掴んでいた。

悪夢だ。

汗は止まらない。
微かに体が震えている。
海の渦巻く音が、窓越しに響く。

バンッ！
バンッバンッ！
窓の外から、掌を押し付ける音が聞こえる。

枕元に置いた古本の、皮の表紙が擦り切れている。
ここで立ち往生することになって、何日が経っただろうか。
1日にも満たない気もするし、何十年も経った気もする。

バンッ！
窓の外から、掌を押し付ける音が聞こえる。
窓越しに、海の渦巻く音が響く。

悪夢だ。
海藻が足に張り付く感覚。
ずっしりと浮き上がらない身体。
水の重みに痛む肺。

そこにいる彼女も、そんな感覚だったのだろうか。

波が部屋を揺らす。
海が渦巻く音が聞こえる。
バンッ！
窓越しに掌を押し付ける音が響く。

彼女が海に落ちたのは、この海域に入ってからすぐのことだった。
トロール網を引き上げていた彼女は、風で大きく揺れた舟のデッキから投げ出された。
釣果や釣具もろとも彼女は振り落とされ、舟の中に響き渡るような叫び声をあげて、この部屋の窓の外へ落下していった。

どうしてこんなところへ迷い込んでしまったのだろう。
彼女が海へ落ちていくその時、私はそんなことを考えた。
私たちは、ただ、あの陰気で小さな港町に雇われた、しがない漁師だったのに。

そんな考えから気がついた時には、窓越しに見えるのは、渦巻く海と波だけになっていた。

私は、ぼんやりと壁のシミを数えて、ゆっくりと視線を滑らす。
錆びついたリールのように、鈍くのろのろと首を動かす。
窓の方に。

窓越しに見えるのは、彼女の顔。
恐怖と海藻の張り付いた青白い顔。

窓越しに見えるのは、幻覚の怪物。
苦しそうに喘ぐ、海の哺乳類の顔。
飛び出た目玉をぎょろぎょろと蠢かす、生気のない魚の顔。

海の渦巻く音が、窓越しに響く。
いつまでも。
いつまでも。

7/1/2024, 12:09:12 PM