「世界に一つだけ」

「前回までのあらすじ」────────────────

ボクこと公認宇宙管理士:コードネーム「マッドサイエンティスト」はある日、自分の管轄下の宇宙が不自然に縮小している事を発見したので、急遽助手であるニンゲンくんの協力を得て原因を探り始めた！！！お菓子を食べたりお花を見たりしながら、楽しく研究していたワケだ！！！

調査の結果、本来であればアーカイブとして専用の部署内に格納されているはずの旧型宇宙管理士が、その身に宇宙を吸収していることが判明した！！！聞けば、宇宙管理に便利だと思って作った特殊空間内に何故かいた、構造色の髪を持つ少年に会いたくて宇宙ごと自分のものにしたくてそんな事をしたというじゃないか！！！

それを受けて、直感的に少年を保護・隔離した上で旧型管理士を「眠らせる」ことにした！！！悪気の有無はともかく、これ以上の被害を出さないためにもそうせざるを得なかったワケだ！！！

……と、一旦この事件が落ち着いたから、ボクはアーカイブを管理する部署に行って状況を確認することにしたら、驚くべきことに！！！ボクが旧型管理士を盗み出したことになっていることが発覚！！！さらに！！！アーカイブ化されたボクのきょうだいまでいなくなっていることがわかったのだ！！！

そんなある日、ボクのきょうだいが発見されたと事件を捜査している部署から連絡が入った！！！ボクらはその場所へと向かうが、なんとそこが旧型管理士の作ったあの空間の内部であることがわかって驚きを隠せない！！！

……とりあえずなんとかなったが！！！ちょっと色々と大ダメージを喰らったよ！！！まず！！！ボクの右腕が吹き飛んだ！！！それはいいんだが！！！ニンゲンくんに怪我を負わせてしまったうえ！！！きょうだいは「倫理」を忘れてしまっていることからかなりのデータが削除されていることもわかった！！！

それから……ニンゲンくんにはボクが生命体ではなく機械であることを正直に話したんだ。いつかこの日が来るとわかっていたし、その覚悟もできたつもりでいたよ。でも、その時にようやく分かった。キミにボクを気味悪がるような、拒絶するような、そんな目で見られたら、覚悟なんて全然できていなかったんだ、ってね。

もうキミに会えるのは、きょうだいが犯した罪の裁判の時が最後かもしれないね。この機械の体じゃ、機械の心じゃ、キミはもうボクを信じてくれないような気がして。

どれだけキミを、キミの星を、キミの宇宙を大切に思ったところで、もうこの思いは届かない。でも、いいんだ。ボクは誰にどう思われようと、すべきこととしたいことをするだけ。ただそれだけさ。

……ついに裁判の時を迎え、ボク達はなんとか勝利を収めたよ！このまま控訴されなければいいが……。

そういえば、ほとんど変化はないけどちょっとあらすじを書き換えたよ！！！多少は読みやすくなっただろうか！！！

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「⬜︎⬜︎、今日でこのお部屋ともお別れだね。」
「おうちかえるー？」「うーむ……。」「かえろー！」
「……その前に、すべきことがあるだろう！」

「すべきこと　てなあに？」「しなきゃいけないことさ！」
「んー。なにすべきこと？」「挨拶だよ！あいさつ！」
「あいさちゅ？」「そう！」

「この部屋の管理人くんには随分とお世話になったろう？だからありがとうって言わないとね！」「わかったー！」
「あ！ありがとうのおえかきしゅるー！」「お絵描き？」

「ん！おにーしゃんとボクと⬛︎⬛︎ちゃんのおえかき！」
そう言いながらクレヨンを手に取る。兄に描画機能は備わっていないから、辛うじて色で判断できるくらいの拙い絵だ。

「できたー！」「おっ、みんな笑っていて可愛いね！」「かわいい？やたー！」「おにーしゃんもよろこぶねー！」
嬉しそうにほっぺたを桃色にして笑顔を浮かべている。

「さて、お片付けしようね！」「ん！」
兄は小さな手でクレヨンと画用紙を箱にしまって自慢げな顔をした。えらいえらい。

「さて、もうこれであらかた片付いたね。それじゃあ管理人くんにありがとうって言おうか！」「んー！」

この牢獄ともお別れか。名残惜し……くはないが悪くはなかったね。もうお世話になりませんように！

「管理人くん！」「はい。……もう出られるんですね。おめでとうございます。」「ホッとしたよ〜！全くもう！！」

「それはそうと、今まで色々とありがとう！」
「おにーしゃ、ありがと！」
「これ、ありがとうのおえかきー！おにーしゃんにあげる！」

「これは？」「おにーしゃんと、ボクと、⬛︎⬛︎ちゃん！」
「……ありがとうございます。大事にしますね。」
「だいじだいじだよー！」

「随分と世話になったね。それじゃあ、そろそろ行くよ。」
「⬛︎⬛︎ちゃん！」「ん？」「おててちゅなぐー！」
「あー、はいはい！」

「おにーしゃ！ばばーい！」「さようなら。」

ボク達は宇宙管理機構本部へと向かう。

「⬜︎⬜︎、いい贈り物だったね！あの絵は世界に一つだけの、とっても可愛いプレゼントだ！きっと彼も大事にしてくれるよ！」
「わー！やたー！」

「そうだなあ……次は、宇宙管理機構に謝罪……ごめんなさいしないとね。」「ごめんなしゃい？」「キミは宇宙破損の幇助をした訳だからね。お姉さんも一緒に行く予定だよ。」

管理士整備室に旧型管理士を迎えに行き、偉い連中が集まった部屋に入ろうとしたその時。「⬛︎⬛︎ちゃん、まってー！」
「急に何だい？」「ごめんなしゃいのおえかき！」

「えぇ……。」「おえかき、だめー？」
「もしかしたら別のものの方が喜ばれるかもしれないわね。」
「おねーしゃん、なにがうれちいの？」

「そうね……私がお詫びで貰うのなら、もっと実用的なものが嬉しいわ。でも、思いがこもっていればきっと気持ちが伝わるんじゃないかしら。」「むー！わかんないのー！」

「そうだ！この光を当てるだけで固まる素材で何か作ったらどうだろうか！」「あ！ボク、これでおほしさまつくるー！」
「いぱーいつくってみんなにあげるのー！」

「……というわけで旧型さんも手伝ってくれないかい？」
「ええ、いいわよ。」
「兄の我儘に付き合わせて申し訳ないね。」
「私だって貴方の宇宙に傷をつけたのだから、手伝わなければ。」

こうして手作りの星がたくさん出来上がった。

「おほしさま、せかいでひとちゅだけなのー！」
「ごめんなしゃいのおほしさま！みんなうれちいかな？」

……いや、本当に大丈夫だろうか……。
舐められていると思われたりしていないだろうか。
大分不安だが……。

冷や汗を拭えないまま部屋に入る。
「……失礼致します。」

「この度は兄と旧型管理士が大変ご迷惑をお掛けし、大変申し訳ございませんでした。また、寛大な処置をいただき、誠に有難うございます。」

「……申し訳ありませんでした。この子に誘われたからといって、私は多くのひとびとを傷付けてしまった。いくら謝ったところで、私の罪は消えません。」

「みんな、ごめんなしゃい。ボク、わるいこなの……。でも、いまはいいこです！あちたはもっといいこです！これ、ごめんなしゃいのおほしさま！」

勝手に作った星を配り始める。こらー！

「せかいでひとちゅのおほしさま！ごめんなしゃいのおほしさま、だいじだいじなのー！」

その様子を見て、偉い連中は口々に兄を可愛がる。

「かわいい子だね。あと50年は公認宇宙管理士の受験資格はないが、きっと頑張ってみんなの役に立つんだよ。」
「うん！がんばるー！」

「上手に作れたねー！」「がんばたよー！」
「ちっちゃ……！本当に700兆歳？」「わかんない！」
「見た目に騙されはしな……可愛いな。」「んー？」

……あんまりにも小さいからいくら偉くても強くは言えないのか。大人も大変だなあ……。

「おにーしゃんおねーしゃんも、がんばてねー！」
「……それではこのあたりで失礼いたします。」
「みんなばばーい！」「……皆さま、さようなら。」

こうしてボク達は部屋をあとにする。

「旧型さんはまた整備室に戻るのかい？」
「今のところは。でも、これからのことは分からないの。」
「まあゆっくり決めたらいいさ。」

「あら、私はこっちなの。また会いましょうね。」
「ああ、気をつけてね！」「おねーしゃん、ばばーい！」

「⬜︎⬜︎、キミにはもう一人謝るべきひとがいるよ。」
「あ！ニンゲンしゃん！おけがちてたのー。いたいいたいなのー。」「だから謝りに行かないとね。」「んー。」

……果たしてボク達はニンゲンくんに謝りに行けるのだろうか……！

To be continued…

9/10/2024, 10:37:03 AM