「お母さんね、貴方の事も大事だけれど本が次に大事なものなの」

そう言いながら僕らの頭を撫でる手は冷たかった。

「お父さん、さっきお母さんが」

僕が言うとお父さんは顔をしかめる。

「良いんだ、よしてくれよ。つまらない冗談はもういいから」

「冗談じゃないよ、だって…」

そこまで言いかけて今度は弟が口を開いた。

「でも、本当なんだよ。お母さんは生きてるんだ。お父さんも見れば分か」

「…っやめてくれよ！…ごめんな、だけど、辛いかもしれないけど、お母さんはもういないんだよ」

「お父さん…」

途端に弟が泣き出した。

「ごめん、大きい声だして。…もうやめてくれ、お父さんはこれからやる事があるんだ」

「分かった、おいで」

弟は泣きながら僕の後をついてきた。

弟の手をとりながら僕は考えた。

お父さんにはお母さんが見えないのだろうか。

何で見えないんだろう。

大人だから？

そもそも、何でお母さんはいるのだろうか。

本当に死んだなら僕達が見ているのはなんだ？

幻覚？

だとしたら、お母さんは何故僕達に触れられる？

実態はあるんだ。

僕だって触れられるし、温度もある。

匂いだってする。

だからといって、幽霊としてしまうのは…。

ここまで考えて、僕は諦めた。

考えたところで意味がないからだ。

お父さんは聞いてくれないだろうし、だいいち正体が分かったからと言って何ができる。

僕は無力なんだ。

子供ができる事なんて大してないんだし。

と、いきなり手を引かれた。

「お兄ちゃん」

「何？」

「お母さんの所に行こうよ」

「今？何で」

「不安だから、お父さん。お母さんが見えてなくて本を捨てちゃうかも」

「…分かった。行ってみよっか」

そして見事に弟の予想は的中していた。

「お父さん…」

「お父さん！何やってるの？！」

弟が詰め寄ると、お父さんは手を止めて言った。

「…あぁ、なんだ。どうせ誰も読まないんだから。それとも、お前はまだお母さんがいるとでも言うつもりか」

「そうだよ、ねぇ？お兄ちゃん、お兄ちゃん？」

「…違うよ、そうじゃないんだ。ごめん。お母さんはもう、いないんだ」

「お兄ちゃん？どう、したの？」

「弟なんて、最初から生まれてなかった」

「お兄」

「弟？何の話をして…お前、誰かから聞いたのか」

「違うよ。僕の中だけのお母さんが教えてくれたんだ」

「は？お母さんって…」

「弟はいたんだ。ただ、生まれてないんだ」

「……」

「お父さん、本、捨てないでよ」

「…あったって邪魔なだけ」

「違うよ、僕が読む。だから、それは捨てないで…」

「分かったよ、ちゃんと読むんだぞ」

「うん」

本は思った以上に面白かった。

そんな僕を見てお父さんは笑う。

嬉しそうに。

そして言う。

「お母さんにそっくりだ」

それが嬉しい。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ーいつまでも捨てられないものー

8/17/2024, 12:45:02 PM