夜というパレットに容赦なく黒が追加された。
　まだらに染まっていく夜の空に重みと厚みと密度が増していく。
　紺色と黒色の境目が曖昧になった。
　限りなく紺色の勢力がゼロになったとき、ちょうど日付が変わる。

　あー……頭痛え……。

　眼精疲労、寝不足、悪酔いの三重奏。
　一定のリズムを刻んだ重低音に合わせて、三半規管がワルツのステップを踏んだ。

　風呂はもう明日、……でいいか。

　ベルトを緩め、シャツのボタンを外す。
　常夜灯の光すら今の俺には強い刺激になりうるから、カバンを放り投げて真っ暗な部屋のなか、靴下を脱いだ。
　吐く……ことはできなかったから、暗がりのまま適当に歯を磨く。
　下着以外の服を脱ぎ捨てたあと、寝巻きを取り寝室へ向かった。

　寝室では、ベッドの隅で彼女がすでに眠っている。
　暗闇に慣れた目は、彼女を柔らかな光として捉えた。
　膝を曲げて横向きに丸まっているのに、タオルケットはベッドの下に落とされ、シャツはたくし上げられている。

　……頭痛に苛まれているとはいえ、酒に飲まれた思考では彼女の姿は目に毒だ。

　彼女は夜闇の中でも、美しく存在感を見せつける。
　暗い夜に小さな白色を混ぜたら光り輝く星となって瞬いた。
　一等輝くその星に何度も何度も恋をするのだろう。

　ベッドに落ちたタオルケットをかけると、彼女の体が俺の方に向いた。

「やぁ、……暑い……」

　せっかくかけたのに。
　ペンっとタオルケットを剥がされてしまった。
　コロコロとベッドの隅まで転がってきて、ふにゃふにゃの意識で声を出す。

「おかーりぃー……」

　しかし、すぐに小さく寝息を立て始める彼女に、俺は目元を緩める。

「……戻りました」
「むぬ……おつかれー……」

　あ、ヤバい。

　このままでは起こしてしまいそうだ。
　律儀に会話を交わそうとする彼女の頬を撫でる。

「おやすみなさい」
「ん」

　ぽや、とうっすらと目を開けた彼女が俺の首に腕を回した。
　素肌から直接彼女の温もりを受けて、ベッドに引きずり込まれる。

「……いっしょ、に……」
「え、いや、俺っ」

　今日はソファで寝ようと……。

　鼻を掠める彼女のシトラスの匂いに誘われて、俺のその言葉は続けられなかった。
　無防備な細い首筋に下心が疼く。
　少し品のない音を立てて彼女の首筋に吸いついた。

「ん……ふっ」

　くすぐったさそうに身を捩った彼女は、甘えるように額を擦りつけたあと、今度こそ深い眠りへと落ちていく。
　その寝息につられて、俺も意識を手放した。


『Midnight Blue』

8/23/2025, 12:10:40 AM