いつもと同じ。朝の教室。
「おはよー！」
　ただ、今日の気分は最悪、ドン底。
　それなのに、何も知らない君は、いつものように脳天気な挨拶を向けてくる。
「おはよう……」
　あまり相手をする気にもならなくて、適当に手を振る。
　そんな様子に気付いているのか気付いていないのか、全く気にする素振りも見せず、君は僕にそのまま近寄ってきた。
「いぇーい！　後ろの髪の毛はねてるぞーおもしろー」
　……これは本当に、何も気付いていないのか。
　髪の毛をツンツン引っ張ってくる手を振り払い、席を立ち上がる。
「どこ行くんだよ？　もうすぐ朝のＨＲ始まるぞ」
「ほっとけよ」
　何もかも面倒になって、教室を出ると、誰も来ないだろう屋上へと向かった。
　朝のＨＲが始まると言ったのは君なのに、なぜか後ろをついてくる。一人にしてほしいのに。
「なんでついてくるんだよ」
　振り返らず、君に尋ねる。
　背中から返事が飛んでくる。
「だって、なんか、泣いてるから？」
「泣いてない」
「泣いてんじゃん」
　君が肩を掴んで無理やり振り返らせる。
　自分では泣いてないと思っていたのに、どうやら泣いていたようだ。冷たいものが頬を伝っていく。
「ほら。これでも食えって」
　突然、手に握らされたのは――バナナ。
「……なんだよこれ」
「バナナ」
「見ればわかるよ」
「美味いぞ」
「もうほっとけって」
「えーほっとけないって。バナナが嫌なら納豆」
「どこから納豆出したんだよ」
「美味いぞ」
「答えになってねえ！」
「でもこんなやり取りしてたら、涙も止まるじゃん」
　ハッとして、手を顔にあてる。たしかに、気付けば涙は止まっていた。
　……なんだか、全てがアホらしくなってしまい、思わず笑う。
「いいじゃんいいじゃん。笑えるじゃん」
「もう……おまえのアホな顔見てたら笑えてきたんだよ」
「なんだよ。おまえも笑える顔してるぞ。涙の跡でぐちゃぐちゃで、笑える」
「失礼だな！」
　そして、二人して顔を見合わせ、また大きな声で笑った。
「何やってんだ、ＨＲ始まってるぞ！」
　その声を聞いてか、階段の下から先生の声がする。
　それでも、僕らの笑い声は止まなかった。


『涙の跡』

7/27/2025, 9:12:23 AM