雪のように白く、彼女の腰まである髪は風になびく。

草原に、彼女はひとりで座っていた。

珍しく帽子は被っておらず、心配になって彼女のもとに急いだ。

私は、羽織っていたジャケットを彼女の頭に被せる。

「ありがとう。」

彼女は、眩しそうに目を細め、そこから紫の瞳が覗いていた。

そして、私を見上げて微笑んだ。

「どういたしまして。」

私は、彼女を抱きしめた。

彼女は、日光に弱い。

彼女の淡い色素では、日光が強過ぎるのだ。

だから、内心とても心配した。

しかし、その言葉は飲み込む。

彼女の行動は、できる限り束縛したくはないから。


「そういえば、古い知人を招待したって聞いたよ。」

「そうなの！聞いて！

　久方ぶりに、彼と漢詩を詠み合ったの！

　わたしはやっぱり腕が落ちてたのだけど、

　彼は相変わらず、とても繊細で情景描写の美しさが際立つ、

　素晴らしい漢詩を詠んでくれたのよ。

　本当に愉しい、ひと時だったわ。

　まるで昔に戻ったみたいで、このひと時がずっと続いて欲しい。

　そう思うほどだったわ。」

彼女は、いつになく饒舌で恍惚の笑みを浮かべていた。

私は、夫失格かもしれない。

いや、最低な人間かもしれない。

彼女が喜びに満ちているのに……、素直に喜べない。

それどころか、酷く傷付いた。

嗚呼、彼女をここまで喜ばせれた人間が……夫の私では無かった。

その事実を、私は……恐らく許せないのだ。

きっと、私は見ず知らずの『彼』に嫉妬しているのだ。

私と彼女は、互いに惹かれて結婚した訳では無いのに。

私は、きっと彼女の夫の1人として、それなりに彼女に尽くして、

それなりに彼女を気遣って、うまく夫婦をやっていると思っていた。

だから、だろう。

もしかすると、私は妾では無く、

彼女の4人の夫のうちの、1人だという奢りが有ったのかもしれない。


きっと、今、私は酷い顔をしている。

微笑みは、引きつり、涙が溢れる。

「あら、どうしたの？」

彼女は心配して、私の輪郭を両手で覆う。

そして、流れる涙を指先で拭う。

「ごめん。」

掠れた、涙声で私は応える。

「いいのよ。わたしたちは、夫婦なのだから。

　涙が溢れたのなら、それに寄り添うのが夫婦でしょ。」

優しく、穏やかな声に安心する。

気づいたら、声に出していた。

「『彼』に嫉妬してしまったんだ。

　嗚呼、こんなにも君を喜ばせることが出来るのか、って。

　それが私で無いことが、悔しかったんだ。

　ごめんね、こんな情けない人間で。」

私は、吐き出した。

「いいえ、決して情けなくなど無いわ。

　わたしのことを、そんなふうに想ってくれて、ありがとう。」

彼女は、私を抱きしめる。

暖かくて、安心する。

「こちらこそ、ありがとう。私の妻で居てくれて。」

彼女が私の妻で、本当に良かった。

9/24/2024, 2:36:40 PM