『風に身をまかせ』

魔術師のお店で飼われているチェシャ猫は
風に身をまかせてお散歩するのが日課です。

今日は一体どこへ行くのでしょう？

チェシャ猫が河川敷を眺めていると、
少年たちが一人の男の子を
取り囲んでいる現場を目撃。

「やーい、泣き虫リヒト」
「お前のからあげクンよこせよ」

男の子が首を横に振ると、リーダー格らしき
横幅の広い少年が「ライダーキーック！」と
叫びながら蹴りを入れました。
男の子はその場に倒れ込み、周りの少年
たちはそれを笑いながら見ています。

「にゃ～いじめはダメにゃ」
チェシャ猫がふよふよと空から舞い降りてくると、
少年たちは突然現れた謎の生物にギョッとしました。

「うげ！魔物だ！」
チェシャ猫が魔法を唱えると、少年たちの頭上から
タライの雨が降り注ぎ、頭をぶつけた少年たちの
目にチカチカと星が飛んで、そのまま気絶しました。

「ありがとう」
助けてもらったお礼にと男の子はチェシャ猫に
からあげクンを分けてあげました。

からあげクンをもぐもぐと頬張りながら
チェシャ猫は次の場所へ向かいます。

辿り着いた先は銭湯でした。
「あんたまた来たのかい」
受付のおばあちゃんが新聞から顔を上げて
チェシャ猫の方を見ました。
このおばあちゃんはたまに煮干しをくれたり
するいい人です。

受付で香箱座りをしていると、常連さんたちが
やってきてチェシャ猫の頭を撫でました。

「あら猫ちゃん、今日も店番お疲れ様」
「にゃおん」

「よう、調子はどうだい」

お客さんの中でも特にチェシャ猫の事を
可愛がってくれる人がいます。
それはチェシャ猫が歴戦の戦士と
呼んでいるおじさんです。

おじさんの体には傷跡がたくさんあります。
きっと兵士か何かでしょう。

おじさんがお風呂へ行くとチェシャ猫も
そのあとをついて行きました。

おじさんが湯船に浸かると
ざばーっとお湯が大量に流れます。

木製の風呂桶にすっぽりと入ったチェシャ猫は
何だかうとうとしてきました。

「ばばんば ばん ばん ばん」
おじさんが突然歌い始めます。
「にゃにゃんにゃ にゃん にゃん にゃん」
チェシャ猫もつられて一緒に歌いました。

おじさんは風呂上がりにいつもコーヒー牛乳を
奢ってくれます。チェシャ猫はこれが大好きです。
「ぷはーっ！キンキンに冷えてやがるにゃ」

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気が付けばもう夕方です。
どこからかチャルメラの音が聞こえてきて、
夕ごはんの匂いがチェシャ猫の鼻を掠めました。

夕暮れが街をオレンジ色に染め上げる光景は
どこか哀愁が漂います。

お店に帰ったチェシャ猫は今日の出来事を
魔術師に話しました。

「町の人たちに可愛がってもらえてよかったですね」
「んにゃ」

チェシャ猫は満足げににんまりと笑いました。

5/15/2024, 8:15:04 AM