後悔

　僕は今日、余命宣告を受けた。
　一年だ。
　なんてことだ。

　僕には、好きな人がいる。
　明日、告白しようと思っていたところなのに。親友に付き合ってもらって、シュミレーションなんてことすらしたのに。

　余命一年の僕じゃ、もしも付き合えても、最後には彼女を悲しませることしか残らないのに。
　だから。

「……で、告白は諦める、って？」
　親友に伝えると、なぜか呆れられた。
「それでお前、後悔しないのか？」
「……」
「こっ恥ずかしいシュミレーションまでしたのに？」
「……」

　親友は、ため息のあとに。こんなことを話した。
「俺の彼女が、そうだった」
「え？」
「――俺の好きになった相手も、余命宣告を受けてた」
「…………え」
「でも、彼女は俺に告白してくれたんだ」

「たとえ、自分がひとより長くは生きられないとしても。自分の感情に、嘘はつきたくなかった、って」

「……そんな、話は」
「ああ、いま初めて言った。報告の前に、彼女は亡くなったからな」　
「亡くなった……」

「いいか？　余命宣告を受けて。気持ちを伝えるのは、そりゃ勇気がいる。相手の気持ちも考えると、踏み出せなくなるのもわかる。……けどさ」

「俺は、告白されて、ちゃんと好きになって。先に逝かれても、後悔はしてない。それは、彼女が悔いのない生き方をしたから、だ」

　悔いのない、生き方。
「お前は、気持ちを伝えないで終わって、後悔はしないって言えるのか？」
「……言え、ないな」
「だろう？」
　そこでやっと、今日のなかで初めて、親友は笑った。


　僕は彼女に告白した。余命宣告のことも含めて。
　それから。彼女との交際は、今二年目になる。余命宣告よりも、長く生きれている。まあ、油断はできないけれど。
　きっと、そう遠くない未来、僕は親友の恋人と同じところへ逝く。
　そうしたら、どうしようか。せっかくだから親友のこと、聞いてみたい。

　でも、まだ先であってほしい。
　彼女や親友、大切なひとたちとの「今」を。
　今日も、生きよう。

5/15/2024, 10:39:38 PM