幕　間　そして、少女はこの世を去った
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　時計の針が、予定の時刻を差す。

　すると、先程まで騒がしかった屋敷の外が、鳴りを潜めた。それは、ここにいる全員が『本物』と決別し、そして『虚構』を受け入れたということ。


『お願いします！　どうか会わせてください！』


　たった、一人を除いて。



　手にしていた懐中時計の蓋を、殊更ゆっくり、時間をかけて閉める。
　言葉になど、到底言い表せられない思いを、その中に閉じ込めるように。


『お願いします！　一目会えるだけで……声が聞けるだけでも構わないので！』

『……案内して差し上げなさい』

『……しかし、それは……』

『彼もまた、我々と同じく“現状”を受け入れるべきでしょうから』

『承知致しました』


　ありがとうございますと、少年は額を地面に擦り付けるようにして感謝を述べた。


『……どうかお顔をお上げください。そのように感謝していただくようなことでは御座いません』


　何故なら、嬉しそうに泣き笑う少年は、この後すぐ小さな墓石の前で、凄惨に泣き崩れることになるのだから。



　見送った後、懐中時計を懐へと収めた。
　……ちいさな少女の笑顔と共に。






＃時計の針／和風ファンタジー／気まぐれ更新

2/6/2024, 3:46:34 PM