明日への光



鏡を見ると、自分だろうかと疑問に思う。

俺はこんなにも、自信が無さそうに見えているのかと。もう少しだけでも自信家のように見えていて欲しい。

『お前はもう、自信家だろ』

きっと誰に聞いても、こう返してくる。

そうじゃない。そうじゃなくて、どうしてこんなにも瞳の奥が辛そうなのだろうか？

「俺様は……おれ、は」

段々と鏡の中の自分の顔が崩れていくのがわかる。幻覚であって欲しい。けれど、目眩よりも酷いなにかが、どんどんと俺のことを襲ってくる。

自分の顔に急いで水をかける。冷たい水のお陰で、崩れていくのは収まった。

「くまたん！」

「ん、あ、ああ、……爺さん、どうした」

「ローブ、忘れてるぞ」

自分の格好を見るために、鏡をもう一度だけ見る。

いつも羽織っているローブは、何故かなかった。その代わりに、禽次郎、爺さんの手元にそれはあった。

急いで駆けつけて、急いでローブを羽織る。そうしないと、さらに自信がなくなりそうだったから。

「……ありがとう」

目を合わせられずに、目を逸らした。しかし爺さんはそれを許してくれるかのように、俺の肩に手を乗せる。

恐る恐る爺さんの姿を見てみると、普段通りの若々しい、高校生の姿の爺さんだったのに、俺よりも年上のような余裕のある表情をしていた。

「じゃ、僕は帰るから」

何か言いたげではあったが、それを押し殺すようにして爺さん、禽次郎は去ろうとしていた。

「き、……爺さん！」

「ん？どうした？」

「今……俺は自信があるように見えるか？」

「ああ。そのローブがなくなって、くまたんはいつも自信に満ち溢れているな」

なんの間もなく、禽次郎はそう答える。

「大丈夫だ。自分を信じてみろ。きっと自分という存在が光になるさ」

そう言うと禽次郎は部屋から去っていった。

俺は急いで鏡の前に立つと、辛そうな瞳をしている自分でさえも自信の一部だと思えた。

右手を強く握り、鏡の自分を見る。

「……それで、それでいい」

ずっとそうしとけば、明日への光は途切れることはない。

そうだろ。

「そうだなあ。そうさ、俺様が誰よりも輝く光だ」

高々しく口角を上げて、自分に言い聞かせる。

12/15/2025, 12:51:32 PM