昔一度だけ、父にあった事がある。
暗い赤の瞳にたくさんの感情を乗せて、ただ私を見ていた。
怒り。悲しみ。迷い。
そんな父が呟いた言葉を、今も覚えている。


「どうした？」
「何でもない。少しだけ、お父さんの事、思い出してた」

ゆるりと首を振ると、触れているだけだった手をそっと握られた。
優しい人だ。そして、とても強い人。
自分の中の想いに押し潰されない、強くて優しい人。
父〈あのひと〉とは違う。

「あの、さ」
「なあに？」
「多分だけど、寂しかったんだと思う。好きで、誰よりも大切にしたかった人がいなくなって、寂しくて、会いたくて」
「うん」

きっと、それは正しい。
父は弱い人だった。
ずっと母だけを求めていた。それ以外は見えなくなってしまっていた。
自分の中の想いに潰されて、食べられて。
そうして、残ったものが変わっていってしまったのだ。

「俺はまだ子どもだから、まだ全部は分かんねぇけど、大切な人がいなくなるのはきっとダメだ。もう一度会えるなら、それしかないなら、俺も同じになると思う」

そう言っても、同じ事にはならないのだろう。もしその時が来たとしても、彼は絶対に道を間違えたりはしない。
知っている。
彼は、彼自身よりも他を選ぶような、そんな優しい人だ。

「だから、さ…あの人は、シロを憎んではいなかったよ。寂しくて、間違っただけなんだ」

彼なりの不器用な慰めが、背中合わせの温もりが何だかとても心地良かった。


「…会えたかな」
「何？」
「お父さん。お母さんに、会えたのかな」

人の身で常世に渡った父を思う。
常世の瘴気は、現世に生きる人を腐らせてしまうといっていた。
体も、魂も。全てを腐らせ、土に還すのだと。

「会えたさ。どんな形でも。会いたいって望んだんだから」
「そっか…ありがとう」

彼の言葉に、目を閉じる。

「あのね。ちゃんと、知っていたよ」

繋いだ手は、まだ離れない。

「知っていたよ。お父さん、不器用なんだって」


一度だけ会った、父の言葉を今も覚えている。

『シオンがいたら、ちゃんと愛せたのかな…ごめんな』

瞳にたくさんの感情を乗せて。
触れようと伸ばした手を、伸ばせずに握りしめて。

『ごめん』

まるで泣いているみたいな表情〈かお〉をした父を。
きっとこの先も忘れる事なんてできない。

「だから、」
「ツキシロ」

夜みたいに静かな声音で、彼が呼ぶ。

「ん、なあに？」
「ツキシロ」

もう一度、彼に呼ばれて、背中の温もりが離れていく。
それでも、手は繋いだまま。
その手を引かれて振り返ると、そのまま優しく抱きしめられた。
繋いでいない片手が、背中を宥めるように撫でていく。

「がんばったな。いい子いい子」
「っ、子ども扱い、しないでよ」
「まだ子どもだろ、俺達」
「バカ、クロノの大バカ、悪い子、バカ」
「だからバカ多いって」

背中を撫でる手は、どこまでも優しい。
その優しさが、触れる温もりが何故か苦しくて。
痛くて。寂しくて。怖くて。

彼の腕の中で、只々声を上げて泣いていた。




20240510 『忘れられない、いつまでも。』

5/10/2024, 2:02:12 PM