創作怪談 「梅雨」

真っ白な衣装を纏った少女にカメラが向けられた。
彼女は微笑み、強いフラッシュが焚かれる。間を置いて何枚か撮影した後、ようやく撮影が終わり少女は神社から自宅へと雨の中を移動していく。

とある時代のどこかの村で少女は花嫁となった。しかし花婿の姿は無い。さらに、彼女の親族だけが披露宴に参列しているのだった。

親族一同が揃い、宴はひらかれた。雷が淋しげな空気を震わせる。彼女の母親が耐えかねたように泣き崩れ、彼女の父親は沈鬱な面持ちで黙々と箸を動かしていた。

少女はあれがおいしかった、あの日が楽しかったと思い出したことをぽつりぽつりと話していた。とうとう父親も声をあげて泣き始め、少女は震える声で今までありがとうと呟いた。

皆が寝静まった頃、少女は三人の武装した付き人と共に雨が降りしきる山へと入った。やがて辺りを太いしめ縄で囲われた池が眼前に広がる。

波紋があちこちで広がる水面にひときわ大きな波が起きた。そして一体の龍が現れる。龍の頭は少女たちのはるか頭上にまで及ぶほど大きい。ぬらぬらとした鱗に炎の色が反射し、絶妙な色の光沢を帯びる。神々しいとも禍々しいとも思える姿である。

寸の間、少女は龍に見惚れた。とたんに少女が消え、腹が膨れた龍は満足気に水底へ帰っていく。付き人たちはしばし呆然とした後、村へと逃げ帰って行った。

この村は龍神に守られているため日照りが続こうと干ばつが起きず、大雨が降ろうと洪水が起こらない。その代わり、十四歳を迎えた村の少女を龍神へ嫁がせるのである。だが、あれが本当に「龍神」なのかどうか村人たちは深く考えないようにしているのであった。
(終)

※フィクションです。

6/1/2024, 2:24:49 PM