塗りつぶしたような青の中、ひこうき雲がまっすぐに尾を引いている。長いひこうき雲は雨が降る前兆だと聞いたことがあるが、本当だろうか。嘘であってほしい。なぜなら俺は今日、傘を持っていないから。
　そんなことを考えながら空を眺めていると、突然「何見てんの？」と声をかけられた。振り向くと、坂井が立っている。

「ひこうき雲。長いなって思って」
「ふーん」

　聞いてきたわりに、まったく興味なさそうな反応が返ってきた。坂井は俺の隣に腰を下ろして、さっそく買ってきた焼きそばパンの袋を開けた。傍らにはコロッケパンとメロンパンとカレーパンも置いてある。どんだけ食うんだコイツと思いながら、俺も保冷バッグから弁当箱を取り出した。

「坂井、おまえ今日傘持ってきた？」
「持ってねーけど。なんで？」
「このあと雨降るかも」
「まじ？ こんなに晴れてんのに？」

　坂井は天を仰いだ。それから「あっ、鳥」と言って上空を指差した。

「トンビかな」
「うわ、俺らのメシ狙ってんじゃね？」

　絶対渡さねえ、と言って、坂井は半分の大きさの焼きそばパンを無理やり口に押し込んだ。

「おい、喉つまらすなよ」

　俺の言葉に、リスみたいに口をパンパンにした坂井はぶんぶん首を縦に振った。食い意地ばかり張った幼馴染に呆れつつ、俺はぼんやりと、空をゆるやかに旋回するトンビを見つめた。
　鳥は自由でいいなあなんて、ふと思った。我ながらありきたりで薄っぺらい考えだ。鳥には鳥の苦労があるんだろうし。
　けれど、もしも俺の背中に翼があったなら。今すぐにでも、この屋上から飛び立ってしまえるのに。そう思わずにはいられない。
　毎日弁当を作ってもらっているから。高い学費を払ってもらっているから。塾にも通わせてもらっているから。だから、母さんの期待に応えないといけない。
　そう思うのに、ときどき、どうしようもなくなる。風に乗ってどこまでも飛んで、空の果てに消えてしまいたくなる。

「鳥はいいよな」

　俺はぼそりとつぶやいた。焼きそばパンを飲み込んで、コロッケパンに手を伸ばそうとしていた坂井が「え？」と言った。

「空飛べて、自由だし」
「…………」

　坂井はちょっと目を瞬いてから「うーん、じゃあ」と言って、俺を見た。

「今度俺らで出てみるか」
「ん？」
「鳥人間コンテスト」
「…………」
「人間だって頑張れば飛べるんだぜ」

　すげーよなあ、と言いながら、坂井はコロッケパンの袋を開けたのだった。

【テーマ：風に乗って】

4/30/2026, 4:58:52 AM