冬は一緒にの続き

バレンタイン

いつも　俺が一人で居ると　手を引っ張ってくれるのは、あいつの方だった。


２月１４日　バレンタインデー　当日

下駄箱の扉を開けると　ドサドサと
大量のプレゼントの雨が降って来た。

「夏樹　お前　今年もすごいなあ!」

「ああ....　うん....　後で皆で食べよう！」

俺は、プレゼント　もといチョコレートを
鞄に詰めるだけ詰めた。
友達にも手伝ってもらい　教室に
向かう。

「しかし　毎年　毎年　お前が羨ましいよ!」


「いや　あれは　あれで大変だと思うぜ
まぁ俺達にもくれるんだし文句はねぇけど...」


そうして、俺は、お昼休み　昼食を軽めにして　屋上でチョコを広げた。
此処は、本来　立ち入り禁止区域だが
ドアの施錠が緩い為　たまに少しドアに
隙間が空いていた。

鍵を直せば良いと思うが先生達も
そこまで　真剣には、気にしていないらしい...　なので此処はあまり人が寄り付かない　だから俺は、毎年此処で　友達と
一緒にチョコを広げる。

何となく　くれた女子の視線が気になるので　教室では、何か食べづらい
のでこうして友達と一緒に屋上でチョコを
食べるのが毎年恒例になっている。


くれた人　一人　一人　奇を衒っていて
面白い　手作りの人も居れば
安物の１０円チョコをたくさんプレゼント
ボックスに詰めて渡す人も居る
あきらかに義理と分かるチョコもあるが

たまにチョコと一緒に手紙が添えられて
いる事がある。

放課後　教室で待っていて下さい

体育館裏に来て下さいなどいわゆる
本命チョコだ

俺は、そう言う類のチョコは、極力
受け取らない様にしていた。

でもたまに　チョコだけでも受け取って下さいと泣きながら　頼んでくる女子も居て
そう言うのは、断りきれず　気持ちには、
応えられないけど　チョコの味の
感想だけ伝える様にしている

そうすると　笑って　ありがとうと言って
くれて　何となく丸く収まるからだ。


「しかし　夏樹　毎年思うけど
お前　あんだけ女子に告白されてんのに
誰とも付き合わねぇの　試しに誰か一人と
つきあっちゃえば良いのに...」


「そう言うの　真剣に言ってくれる人に
試しにって　軽い気持ちで向き合うの
何か　気が引けるんだよね!」

俺は、正直に自分の本音を言う

すると友達は、....
「真面目だなあ夏樹は...　あっ　でも
夏樹には、可愛い系の幼馴染みが居るん
だっけ.....　あの子にもチョコ貰うのか」


その言葉に　こう言うイベント事が
大好きな幼馴染みの顔が浮かぶ

「あー　多分　毎年くれるし貰えると
思う　まだ貰って無いけど....」

良いなぁと言う友達の声を聞きながら

（そう言えば　あいつ　今年は
くれるの遅いなぁ　どうしたんだろう
いつも　毎年　真っ先にくれるのに....
何かあったのか....)





「はぁ～　どうしよう　失敗したあ～」

私は、ため息を吐き机に突っ伏す


（何で　今年に限って　手作りなんかに
挑戦しちゃったんだろう...)

いつもお店で買うのに....
今年は、何だか意地になってる....
それに何だか　上手く渡せない
毎年　クラスメイトの義理チョコと
一緒に夏樹にも渡してるのに....
今年は、何だか　夏樹にだけ
まだ渡せないでいた。


去年の今頃は、夏樹に...

バレンタイン楽しみにしてて
とびっきり　凄いのを夏樹に
あげちゃうんだから
驚き過ぎて腰抜かすなよ！


なんて　冗談めかして言えたのに....

クリスマス頃から私の気持ちは変だ
もやもやする。
イライラする。
苦しい....　これは、もうさすがに
鈍い私でも　もう気づいていた。




独占欲　　つまりは　そう言う事だよね...


（嫌だなあ...)　こんな醜い気持ち
楽しく無い...

私は、皆で楽しく　ワイワイがモットーなのに...

これじゃあ　皆と居ても　夏樹と居ても
楽しめない


私は、ドロドロした　この想いに蓋を
して　鍵を掛けたい想いでいっぱいだった。

こんな気持ち誰にも知られたくない...

苦しくて　涙が溢れる。

泣きたい気持ちでいっぱいで思わず
しゃくり上げる。


その時....

「冬美...」　名前を呼ばれる。
其処には、今　一番会いたく無い人が
立って居た。

「お前　泣いてんの　どうしたんだよ」
夏樹が　私の顔を覗き込んで来る。

私は、急いで涙を拭く
「なっ　何でも無い」

「何でも無いってそんな訳ないだろう
何があったんだよ！」

「何でも無いってば！」私は首を振って
さらに否定する。

「だから放っておいてよ！」
私は、心にも無い事を言い放つ

（あっ....　今　私...　凄い　嫌な子だ
こんな私なんか　夏樹だって好きじゃないよね....)

私が落ち込んでいると　夏樹が私の
隣に来て
「分かった　何があったか聞かないから
とりあえず　落ち着いたら一緒に
帰ろう...」

私は、夏樹のその言葉に
「うん」と頷く

帰り道　夏樹は、黙って私の隣を歩いて
くれた。

私は、ふと自分の鞄に目を遣る。
今なら余計な事は考えずに渡せるんじゃ
無いか　そう想い　私は「夏樹！」と
夏樹を呼び止める。


夏樹は、私の声に立ち止まり
「ん？」と小首を傾げる。


「これ　遅くなったけどバレンタインのチョコレート　今年は、手作りに挑戦して
失敗しちゃったから美味しく無いかも
しれないけど...」
私はおずおずと夏樹に差し出す。


夏樹は、私が差し出したチョコレートを
受け取り　「ありがとう！」と笑顔を
見せた。

私はその笑顔を見て　ふっと何かが
吹っ切れた。


（何をゴチャゴチャ考えてたんだろう...
こんなに喜んで貰えるなら
早く渡せば良かった。)

私は、すっきりして歩調を早めた。
すると　今度は、夏樹が立ち止まって居た。

「夏樹...」私が呼び掛けると...
夏樹は何故か横を向いて....

「あのさ...こんな事言ったらお前
怒るかもしれないけど....」
「何？」私は首を傾げる。

「俺...お前の事が好きだ...!」

その言葉を聞いた瞬間　私は、目を丸く
した。

「えっ.....ええええぇーー」と私は、
思わず大きな声を出してしまった。
「えっ...なっ　何で...えっ」

これは、夢？　それとも私知らない内に
気持ち声に出してた？

私は信じられず思わず自分の頬を自分の手でつねった。

「お前何やってんの？」夏樹が呆れた
様に私を見る。

「だっ　だって夏樹がいきなりそんな事
言うから...!」

「それは....だって今日気付いたから...」
夏樹は、バツが悪そうに横を向く

「今日!!」私は、素っ頓狂な声を上げてしまう。

「だって　お前　今日　バレンタインデーなのに　チョコ渡しに来ないから...
クラスの奴は、貰ったって聞いて
俺だけ　今年は、無いのかなって思ったら
何か焦って....　もやもやして....」


「普通　今日　気持ちに気付いたからって
すぐ相手に告白する？
もっと悩まない？」

「そう言うもんなのか？　俺　今日
初めて告白とかしたからそう言うの
良く分からないんだよな....」


夏樹があっけらかんと言うもんだから
思わず私は　「何か凄いね夏樹って....」

そう言えば　女の子から告白を受けた時も
返事は、すぐにしてたっけ.....

「いや　俺は、お前の方が凄いと
思うけどな...」

「えっ...」私は夏樹の言葉に
きょとんとする。

夏樹は、そんな私を見て笑って...

「小さい頃からさ　俺が一人で
居ると　必ずお前が手を引っ張ってくれて
皆の輪の中に入れてくれただろう....
お前のおかげで　俺　友達がたくさん
できる様になったんだ....

今思えば　俺あの頃からお前の事好きだったのかも.....」

私は、夏樹のストレートな言葉に顔が真っ赤に染まった。

「なっ　何でそんな　恥ずかしい事
そんな　すぐ言葉に出来るの
夏樹の事で悩んでた私が馬鹿みたいじゃない!」

私は腹立たしさに紛れて思わず言ってしまう....

「悩んでた...　俺の事で....
えっ　じゃあさっき泣いてたのって...」

「あっ!」私は恥ずかしさの余り顔を手で
覆ってしまう...

夏樹は、そんな私を嬉しそうに見て...
「なぁ冬美　今度の日曜何処に出掛けたい....」



私の手を夏樹は、ゆっくりと優しく繋ぐの
だった。

こうして　私と夏樹の新しい
関係が始まるのだった。....

2/15/2024, 9:46:34 AM