ふと、1年前の事を思い出した。

あのときの自分は、高校３年生で、進学は決まっていたけど、どこの学校を第一志望にするかをまだ思い悩んでいた。
夏の間に気になった場所にオープンキャンパスに行きまくって、行った直後は「ここが良いかもな」と思うんだけど、次の日、次の日と時間が経つたびに「やっぱり他のところが良かったかも…」なんて思ってしまう。
それでも、受験に向けての勉強はするという矛盾した日々を過ごして、気付けば夏休みが終わっていた。

その年は、涼しくなるのが比較的早かった。
だから、紅葉の時期なんかも前の年より少しだけ早かった。
俺は相変わらず受験勉強とオープンキャンパスを行き来するような生活だった。両親は心配そうに自分を見てきて、担任はそれとなく決定を催促してくる。
目をそらしたくても出来ない重さの見えないプレッシャーがその頃の俺には毎日のしかかっていた。

そんな中で行ったオープンキャンパス。
今まで見学した大学とそこまで飛び抜けた特徴があったわけじゃなかったと思う。でも、悪い場所ではなかった。
ただ、その時の俺は色々な事に疲れてたんだと思う。終始ぼんやりとしながら、何処か義務的に学校紹介を聞いていた。

終わっても俺はしばらく教室の座席に座っていた。人が両手の数で数えられるほどまで減った頃に我に返り、慌てて部屋を飛び出した。

帰ったら、資料を整理して。
先生や親に報告して。
受験勉強の出来るだけの対策をして。
うつむきながらやるべきことを考えていた自分の足元に、ひらり、と何かが飛び込んできた。

それは、葉っぱ。
黄色いイチョウだった。
何気なく拾い上げて、それと同時に顔を上げる。

そこは、イチョウの並木道だった。
黄色いアーチが遠く、遠くまで続いている。
俺はしばらく、それに見とれていた。
最近は忙しくて、考え事をして、うつむいてばかりで、こうしてまわりを見ることをしていなかった。
その時、ふっと、ここに通いたい。そう思った。
何故か、この道を歩いている自分を、容易に想像出来た。





それから1年後。
俺は今日もイチョウの並木道を歩いている。
勉強していたお陰で、ハードルはそこまで高くなかった。
ふと横を見ると、顔がどことなく沈んだ学生が通りかかる。
うつむいたその姿は、きっと去年の自分とそう変わらない。
あれから俺は、落ち込んだときこそ顔をあげるようになった。うつむいていたら、良いものも見えなくなってしまうかもしれないから。
イチョウがハラハラと舞い落ちる中、俺は黄色いじゅうたんを踏みしめながら学校への道を歩くのだった。

11/26/2025, 5:36:27 AM