『澄んだ瞳』
　ずっと他人がちょっと苦手だった。何を考えているかわからなくて。
　でも、親友の優里は違った。澄んだ瞳をしていて、屈託なく笑って、この子だけは純粋で、無垢なのだと思っていた。
「真里ー！一緒に帰ろー！」
「うん！帰ろう優里」
楽しそうに話す優里の横顔を盗み見ると、綺麗な瞳をぱちぱちさせながら常に笑っているかのような声で喋る。
　だから優里に彼氏ができたときはショックだった。優里はずっと少女だと思っていた。
　辛かった。だから噂を流した。優里の彼氏は小学生の時、私をいじめてきたやつだった。優里は中学校のときから一緒になったから知らなかったのだろう。優里が私に彼氏を紹介してきたとき、相手の笑みが引きつっていたのが見えた。
噂はすぐに広まった。私に対するいじめを傍観していた人も、喜々としていじめに関する話をしているようだった。私は辛かったね、と声をかけられる機会は増えたし、たくさんいる優里の友達は優里にその話をしてくれた。優里は涙目になりながら、私に謝ってきたし、彼氏を振った。
　それでもまた優里に彼氏ができた。今度はどうしよう、と思った。その彼氏は高校から知り合った人間だった。でもその人はモテる人だった。その人のことを好きな人はいっぱいいた。その中でいちばんかわいい子を見繕って、放課後の変な魔力を借りてホテルに行ってもらった。所詮そいつも男だった。
　その翌日、その噂が流れた。優里は泣きながら彼氏を振った。
　もう懲りてくれ、と思ったが優里はまた彼氏を作った。ため息をつきながらどうするか考えた。今度のそいつは欠点がなかった。特筆すべき点が何もない。モテるわけでもない。それを考えながら親友として優里に接する。以前よりは笑顔が増えた気がする。でも、彼氏ができる前のほうがもっと笑っていた。
　毎日、「彼氏と帰る！」という優里を見送る日が続いた。それでも優里の瞳は澄んだままだった。
　仕方ないか、と思った。

7/31/2024, 12:00:54 AM