『私、メリーさん。
　今、○〇駅にいるの』

　スマホのＬＩＮＥ通知に、不穏なメッセージが表示される。
　どうせ友人のイタズラだろう。
　いつもなら乗ってやるのだが、いかんせん今は忙しい。

　私は昨日、探し求めていた黒魔術大全をついに手に入れたのだ。
　これからこれを読んで、悪魔召喚の儀の方法を調べなければいけない。
　だからLINEなんて見ている暇なんて無いのだ！
　というわけで無視。

　私はスマホを放り出し、続きを読もうとして――
　ブーブー
　すぐにスマホが震える。

　目線を向ければＬＩＮＥの通知。
『私メリーさん。
　今、××スーパーの前にいるの』

　近所には××スーパーは確かにある。
　おそらくそのことを言っているのだろう。
　リアリティを出すために出したのだろうが、今の私にはどうでもいいこと。
　それくらいじゃ私の気持ちは変えられない。

　友人よりも黒魔術。
　これ常識。

　私はすぐに本の続きを読んで――
　ブーブー
　またスマホが震える。
『私メリーさん。
　今、△△公園にいるの』

　ここまで来るとさすがにイラっと来る。
　確かに△△公園はある。
　だから何だと言うのだ？
　しょうもないイタズラに私の時間を使わせようと言うのか？

　既読が付かないのだから気づいてないと考えるのが普通だろうに、相手は何を考えているのか……
　こんなくそムカつくLINEは初めてだ。
　私は決めた。
　絶対にLINEは開けな――

　ブーブー。
『私メリーさん。
　□□アパートの前にいるの』
　□□アパートだって！？

　私は戦慄した。
　確かに□□アパートに住んでいる。
　だけど、ここに引っ越したのは昨日なので、仲のいい友人もここにいることは知らない……
　というか、前のアパートは黒魔術の儀式をしようとして一昨日追い出されたばかりで、友人は引っ越したことすら知らない。
　なのに、私がここにいることを知っている……？

　ということは、このメリーさんは友人のイタズラじゃなくて……
　ストーカー！？
　怖さよりも、怒りが湧き上がる。
　ストーカーのような社会のゴミは、私が悪魔様の生贄にしてやる！
　私は放り投げたスマホを拾い、LINEを開く。

『おい、ストーカー野郎。
　お前に言いたいことがある』
『私、メリーさん。
　１２３号室の前にいるの』

　あくまでも私の呼びかけには応じないらしい。
　だがそれでもいい。
　既読は付いているのだから読んだはずだ。

『返事しないのならそれでもいいさ。
　その扉を開けてみろ。
　後悔するぞ』
『私メリーさん。
　あなたの部屋の前にいるの』

　鍵とチェーンをかけていたのだけど、どうやったのか入ってきたらしい。
　扉を開ける音はしなかったが、部屋の前に誰かがいる気配はする。
　あれ、もしかして本物のメリーさん……

　まいっか、どっちでも。
　やることは変わらないしね。

『そっか入ってきちゃったんだ。
　そのまま部屋に入りなよ』
　私はメリーさんにメッセージを送る。

　すると先ほどまで鬼の様に来ていたメッセージがピタリと止む。
　おやおや、どうしたのかな？（すっとぼけ）

『どうかしたの？
　メリーさん？
　あたしの後ろに立つのがゴールでしょ？
　さあ、早く入ってきておいで』

　既読が付く。
　だが状況に変化はなし。

『もしかして怖気づいた？
　そ・れ・と・も……』
　既読。
　そして部屋の前に誰かが息を飲むのが分かった。

『気づいちゃったのかな？
　あなたを生贄にしようとしていることに』
　部屋の前で、ガタっという大きな音がする。
　メリーさんも驚くことってあるんだね。

　私はメリーさんがどう出るのか、ワクワクしながら待つ。
　そしてすぐ、LINEの通知が来た。

『私、メリーさん。
　１２３号室の前にいるの』

　逃げやがった！！
　あいつ、私にさんざん迷惑をかけておいて逃げるだと。

『逃がさない』
　メッセージを送ると同時に、私は玄関に向かい外に出る。
　どこだ。

　スマホが震える。
『私メリーさん。
　今、△△公園にいるの』

　公園！
　逃げ足の速い事だが、まだ追いつける距離。
　私は生贄のメリーさんを確保すべく、公園に全力疾走する。

「生贄の子羊ちゃん、逃さないからねー」
　
　◆

『メリーさん。
　ごめんね』

　あの後私は反省した。
　いくら部屋に勝手に入って来たかと言え、少々事を性急に進めすぎた。

『私、あのメリーさんに会えると思ったら興奮しちゃってね』

　そう、私は興奮しすぎた。
　目の前にやってきた哀れな子羊に……

『今度、メリーさんが来たらちゃんと怯えて見せるから』

　もし、もう少し怯えているフリが出来れば……
　そうすれば悪魔召喚の儀を執り行える……

『私待ってるから、いつでも遊びに来てね』

　私のメッセージに、既読は今も付かない

9/2/2024, 1:34:49 PM