「この燃え尽きかけている蝋燭見ろ。
　これは貴様の寿命だ。
　燃え尽きるとお前は死ぬ」
　死神は衝撃の事実を告げる。
　だが俺は動揺しながらも、疑問に思うことがあった。

　思い切って死神に聞いてみる
「あの、これ蝋燭って言うよりキャンドルでは。
　アロマキャンドル」
　蝋燭からすごくいい匂いがするのだ。
　気になって仕方がない。

　すると今まで無表情だった死神は、バツが悪そうに答える。
「閻魔のやつがな。
　今どき蝋燭は古臭い。
　もっと現代的なオシャレな物を、と言ってこれに変わったのだ」
　ああ、上司の無茶振りか。
　死神も大変だな
　しかし雰囲気が台なしである

「理由はわかったな。
　お前も死にたくないだろう。
　お前の蝋燭の火を、他の蝋燭に付け替えるといい」
　飽くまでも蝋燭と言い張る死神。
「ここにフローラルや柑橘系など色々ある。
　好きなものを選ぶといい」
「なんで種類あるんだ」
「一種類だと飽きると、閻魔のやつがな」
「そっか」
　そう言うしか無かった。
　下手な慰めは彼のプライドを傷つけるだろう

「じゃあ、フローラルで」
「これだ。自分でつけろ」
　そう言って死神はアロマキャンドルを俺に手渡す。

　緊張するかと思ったが、アロマキャンドルの香りのおかげなのか、リラックスして火を付け替えることはできた。
「ほう、うまいものだな」
「俺もびっくりしています」
　俺は正直に言う。
「ところで、このアロマ、なんの花ですか。
　鼻がムズムズするんすけど」

　死神が考える素振りをする。
「さて何だったか。
　部下に命令して取りに行かせたものでな。
　部下が言うには、春にたくさん咲く黄色い花だそうだ」
「ちょっと待て。
　まさかスギじゃないよな。
　俺、花粉症―
　ぶえっくしょん」

　俺が最後に見た光景は、蝋燭の火がクシャミで消えるところだった。

11/20/2023, 9:22:48 AM